貂蝉 汗青上并没有此人
看过《三国演义》的人，大都对貂蝉留下了相当深的印象。那个王允府中色艺双绝的歌妓，为了酬报王允的培育宠遇之恩，慨然承受王允安插的“连环计”，凭着标致和机智，巧妙周旋于骄横残酷的董卓和财迷心窍的吕布之间，使吕布对董卓由怨生恨，甚至令人切齿，毕竟站在王允一边，手刃董卓，从而为诛灭极端陈旧迂腐的董卓集团成立了奇功。
其实，汗青上并没有貂蝉其人；王允说服吕布共诛董卓确是事实，但他并未利用什么“连环计”。《三国志·魏书·吕布传》仅云：
(董)卓性刚而褊，忿不思难，尝小失意，拔手戟掷布。布拳捷避之，为卓顾谢，卓意亦解。由是阴怨卓。卓常使布守中阁，布与卓侍婢私通，恐事觉察，心不自安。先是，司徒王允以布乡镇壮健(做者按：王允系太原郡祁县人，吕布系五原郡九原人，太原、五原均属并州，故王允视吕布为“乡镇壮健”)，厚采用之。后布诣允，陈卓几见杀状。时允与仆射士孙瑞谋害诛卓，是以告布使为内应。……布遂许之，手刃刺卓。
由此可见，吕布是因为董卓发脾性时将手戟掷向本身而“阴怨卓”，又因为与董卓侍婢私通而“心不自安”，那才被老乡王允说动的，那里底子不存在以貂蝉为配角的“美人计”。
貂蝉形象完满是宋元以来通俗文艺虚构的产品。在持久的讲唱传说中，民间艺人们对史猜中“布与卓侍婢私通”那一点予以革新生发，创造出貂蝉那个形象。元代无名氏的杂剧《锦云堂美女连环计》(简名《连环计》)以貂蝉自述的形式交待了她的出身：
您孩儿不是那里人，是忻州木耳村人氏，任昂之女，小字红昌。因汉灵帝刷选宫女，将您孩儿取进宫中，掌貂蝉冠来，因而唤做貂蝉。灵帝将您孩儿给以丁建阳，当日吕布为丁建阳养子，丁建阳却将您孩儿配与吕布为妻。后来黄巾贼做乱，俺夫妻二人阵上失散……您孩儿幸得落在老爷府中，如亲女一般对待……
元代的《三国志平话》卷上《王允献董卓貂蝉》一节也写到了貂蝉的出身：
贱妾本姓任，小字貂蝉，家长是吕布。自临洮府相失，至今未曾碰头，因而烧香。
比力而言，《平话》对貂蝉出身的介绍比杂剧简单一些。在情节组织上，二者也有所差别：《平话》写王允先请董卓赴宴，表达愿将貂蝉献与董卓；然后请吕布赴宴，让貂蝉与他夫妻相认，并容许吕布：“择吉日良辰，送貂蝉于太师府往，与温侯完聚。”数日后，王允将貂蝉送进太师府，董卓将貂蝉霸为己有，吕布大怒，乘董卓酒醒，一剑将其刺死。杂剧则写王允先请吕布赴宴，命貂蝉递酒唱曲，使其夫妻相认，并容许抉择吉日良辰，倒赔房奁，让二人团聚；随后，王允又宴请董卓，命貂蝉打扇，董卓为色所迷，王允容许将貂蝉献与董卓为妾；过后，吕布知董卓已纳貂蝉，大怒，潜进府中与貂蝉密语；董卓认为他调戏貂蝉，欲拿之；吕布逃到王允府中，共谋诓董卓进朝受禅，将其刺死。
那两者所写有一个配合点：貂蝉与吕布原来就是夫妻，因战乱而失散，于是貂蝉漂泊王允府中；为了夫妻团聚，吕布愤而杀死并吞貂蝉的董卓。但是，那类似的人物关系也给两者带来类似的弊端：第一，王允既已晓得貂蝉与吕布的夫妻关系，并已让二人当堂相认，却还要把貂蝉献给董卓为妾，不免难免显得太下做，与他挽救汉室的高尚目标太不协调；第二，貂蝉在与吕布夫妻相认之后，竟然还毫无怨尤地被送给董卓为妾，其实不近情理；第三，吕布为夺回被并吞的老婆，愤而杀死董卓，那是理所应当，丝毫看不出财迷心窍的素质；第四，根据那种人物关系，貂蝉在董卓与吕布之间没有什么盘旋的余地，拆痴撒娇已无可能，离间二人关系也不再需要。总之，根据那种人物关系展开描写，不只降低了王允的形象，迷糊了吕布的性格，使貂蝉形象欠缺美感，并且使整个情节贫乏戏剧性开展的内在机造。
罗贯中在创做《三国演义》时，根据“据野史，摘小说”的创做原则，巧妙吸收了杂剧和《平话》的情节主干，对人物关系做了创造性的革新，改成吕布和貂蝉本不熟悉。那个看似细小的革新使人物关系变得合理了。于是，王允设“连环计”，只使人感应其老谋深算；董卓与吕布为争夺貂蝉而反目，不只契合二人的性格特征，并且与汗青事实获得了逻辑上的一致；貂蝉不再是只求夫妻团聚的一般女子，而成了怀有高尚任务的巾帼奇杰，固然忍辱负重，却获得了在董、吕之间纵横捭阖的心理自在；整个情节也因而波涛起伏，艺术虚构与史实再现水乳交融。恰是在那摇摆多姿的情节中，貂蝉的标致、聪明、灵敏焕发出耀眼的荣耀，使她成为动听的艺术形象、家喻户晓的人物。
因为貂蝉号称“四大美女”之一，又是《三国演义》中给人印象最深的一位女性，明清以来，总有人想证明汗青上确有其人。如明代胡应麟《少室山房笔丛》卷四十一《庄岳委谈》下云：“斩貂蝉事不经见，自是委巷之谈。然《(关)羽传》注称：‘羽欲娶(吕)布妻，启曹公，公疑布妻有殊色，因自留之。’则非全无所自也。”清代梁章钜《浪迹续谈》卷六亦云：“貂蝉……则确有其人矣。”那些闻论理学者或迷糊揣度，或断然必定，次要根据大致有三：
其一，即上引《三国志·魏书·吕布传》中那段“(吕)布与(董)卓侍婢私通”的记载，《后汉书·吕布传》也有类似记载。有人便说那“侍婢”就是貂蝉。但是，从上述记载来看，那位侍婢仅仅是与吕布私通，而在诛董卓的动作中并未起任何感化，与充任“美人计”配角的貂蝉岂能画等号？
其二，有人说既然关羽欲娶吕布之妻，曹操又夺先将其占有，那么吕布之妻必然很美，那位美女就是貂蝉。其实，根据《三国志·蜀书·关羽传》注引《蜀记》，关羽想娶的是吕布部将秦宜禄之妻杜氏，却被曹操夺先占有。那位杜氏绝非“吕布之妻”，当然更不是貂蝉。即便是胡应麟那样的闻论理学者，也有读书不细的时候，对史乘的明白记载发作曲解，认为关羽是“欲娶吕布之妻”，进而误为“欲娶貂蝉”，犯了一个错误。
其三，有人引用唐代诗人李贺《吕将军歌》中“傅粉女郎大旗下”一句，说此中的“傅粉女郎”即是貂蝉。那更是无稽之谈。李贺诗中多有浪漫主义想象，岂可逐个指实？那里的“傅粉女郎”跟貂蝉有什么联络？
以上种种，均非严厉的学术考证，不克不及证明汗青上确有貂蝉其人。相反，只能说是民间艺人们在持久的讲唱传说中，对史猜中“布与卓侍婢私通”那一点予以生发虚构，创造出貂蝉那个美女形象，使之成为王允“美人计”中的配角。罗贯中再对人物关系做了创造性的革新，才进一步凸起了貂蝉的标致、聪明和灵敏，使其形象愈加斑斓动听。
既然貂蝉是虚构人物，通俗文艺论述其籍贯、履历等天然有较大的随意性。具有代表性的是元杂剧《锦云堂美女连环计》中貂蝉自述出身是“忻州木耳村人氏”。对此，学术界历来没有当过实，因为原来就是虚构。
今天，仍然不时有人提出如许那样的说法，诡计把貂蝉拉做本身的“老乡”。1991年，有人在《人民日报》海外版颁发文章，说“貂蝉是陕西保安县(今志丹县)貂家谷沟人”。我当即撰文予以辩驳。后来，又有人根据民间故事，说貂蝉和吕布都是山西定襄人。比来，四川某县又称发现了貂蝉的墓碑，貂蝉又成了四川人。那些说法，比之上面的“忻州”说，其“资格”嫩得多，只不外是民间传说的差别版本罢了。