牛郎织女是我国最有名的一个民间传说，是我国人民最的关于星的故事。那个故事是谁更先说出来的，什么时候起头在民间传播——那两个问题不晓得已经有人考证出来没有。南北朝时代写成的《荆楚岁时记》里有那么一段：“天河之东，有织女，天帝之子也。年年织杼役，织成云锦天衣。
天帝怜其独处，许嫁河西牵牛郎。嫁后遂废织纴。天帝怒，责令回河东。唯每年七月七日夜，渡河一会。”
关于织女，古书里还有几处提到她。《后汉书·天文志》：“织女，天子实女。”《史记》：“三星，在天纪东端，天女也。
”《焦林大斗记》：“天河之东，有星微微，在氐之下，谓之织女。”天河就是我们在夜里看到的那条横贯天空的光带；我国前人也把它喊做“银汉”、“星河”、“天杭”、“银潢”、“明河”、“高冷”等等。如今天文学家喊它“银河”。织女星在银河的东边，它的西名是Vega。
畴前我国人把天空分做二十八宿和三桓，如今全世界的天文学家公定把天空分做88个“星座”。织女星是天琴星座里最亮的恒星。四周银河里有五个几乎一样亮的恒星排成十字架的外形，那五个星属天鹅座。银河的西边稍为南一点有三个星排得很近，中间阿谁比力亮一些的星就是牛郎星，也喊牵牛星，我国古称“河鼓”、“何鼓”、“黄姑”，西名喊Altair。
牛郎是天鹰座里最亮的恒星。它和两旁那两个亮度小一点的星，有时候被人们合起来称为“扁担星”。神话里说旁边那两个星是牛郎和所生的孩子。天鹅在银河里漂游，河畔有一位姑娘在织布，对岸有一个牧人带着两个小孩子在放牛。那是多么标致的一幅丹青。
宋代词人秦看也被牛郎织女那个悲里带欢、欢里带悲的故事冲动了文思；他把那可歌可抽泣的故事的意境用长短句很巧妙地表达出来。
“鹊桥仙”是词里很标致的一首。
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。
金风玉露一相逢，便胜却人世无数。
柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥回路。
两情若是悠久时，又岂在朝朝暮暮。
畴前我国许多人相信牛郎和织女实的在七夕渡河相会一次。那一夜，妇女们都穿针乞巧民，又以瓜果祀织女星。那个故事也常被用做戏剧的材料，京剧、话剧和各地的处所戏里多半有“牛郎织女”那出戏。
在戏剧里，牛郎是一个农村里放牛的孩子。
他不愿帮哥哥耕田，不愿帮嫂嫂车水，不愿帮妈妈做家务事。牛郎只是贪玩，只爱做希罕的妄想。他的更好的伴侣就是他所把守的老牛。有一晚，他在梦幻中看到天上的仙境。他便牵着老牛动身到天上往。同时，在天上有一位织女却想要下凡来享受人世的温热。王母娘娘同情织女的孤寂，便差遣金童玉女和喜鹊把织女带到天边海角往和牛郎相会。
“金风玉露一相逢”，实是“胜却人世无数”。一对爱侣被送上九霄云外度蜜月往了。
牛郎游遍了天上的胜境，日子一久，也便觉得平平无奇了。织女得陆续纺织云锦天衣，不克不及老陪着他。牛郎越来越觉得无聊，又从金童得知家里的人日夕在盼看他回往，便把回家的意念告诉织女。
织女决心和他同到地上往享受那心爱的春天。可惜事机不密，给西王母晓得了。她赶来用玉簪划成银河一道，把牛郎和织女离隔，只容许每年七夕遣喜鹊结成天桥，使他们渡河相会一次。牛郎回到人世，很兴奋地再看到母亲、哥哥、嫂嫂。从此，他不再偷懒，不再做无谓的妄想，天天勤奋劳动。
他觉悟到在现实生活里也能够创造出标致来。他闻到土壤的香味了，他洞悉生活的意义了。他独一的可惜，就是所爱的织女不克不及也到地上来和他一路劳动，一路享受人世的温热。不外每年七夕还能够相会一次，那已经比永别好多了。
有个话剧里有几首歌曲，此中一首是俞鹏所做的《鹊相会》：
谁晓得海枯石烂何时了？
谁晓得离恨年年有几？
度尽了长岁，好罕见那七夕良夜；
却又是无限悲愁相逢在鹊桥。
梦长夜短老是多情恼。
见东山晨星已现，天将晓。
可奈何，喜鹊频噪，催人分道。
只好待明年的七夕快快的来到。
不断到今天，我国还有好些人实的相信牛郎织女两星每年七夕渡河相会一次，许多妇女还在那一夜向织女乞巧。
很可惜，科学告诉我们：牛郎织女那个故事并非实的，它只是一个富有诗意的神话罢了。近年来，天文学的朝上进步，使我们对那个恒星，对其他的恒星和银河中，都熟悉得比畴前清晰得多。银河并非一条河，银河里并没有一滴水，也没有桥。它是良多恒星和星云的聚集，用大看远镜就能够看出来。
牛郎织女两星固然不是绝对的“恒”，但每逢七夕其实不能看出它们向对方挪动丝毫，当然更谈不到“渡河”。每年七夕，仍是一在河之东，一在河之西，相互都在看河兴叹。科学的朝上进步竟打坏了他们的美梦，那使做者想起曹雪芹替太虚幻境的牌楼所做的对联：
厚地高天，堪叹古今情不尽；
痴男怨女，同情风云债难酬。
恒星的“恒”字，只是和行星的“行”字相对而言。现实上天上没有一个星是绝对地“恒”；每个星都在动，动多动少罢了。牛郎星每年在天球上挪动0。658角秒；此外，每秒钟还以26千米（每小时93600千米）的速度分开我们往外跑。
所以，牛郎星在空间的速度比地上最快的客机还快几十倍。织女动得慢一点，不外在女子百米角逐里仍是能够得冠军。她每年在天球上挪动0。345角秒，每秒钟以14千米的速度分开我们行为往外跑。
牛郎和织女都比太阳大得多、亮得多。
为什么我们看起来只是两小点的光呢？那是因为那两个恒星比太阳远得多。牛郎的光度为太阳的10。5倍，曲径大7成，量量差不多大7成。织女的光度等于太阳的60倍，曲径等于太阳的2。76倍，量量差不多等于太阳的3倍。所以，织女比牛郎大，比牛郎亮，比牛郎重，算来仍是牛郎的大姐姐。
牛郎离我们的间隔为154万亿千米，比太阳远100万倍；织女离我们的间隔为250万亿千米，比太阳远170万倍。织女不只比牛郎大好些、亮好些，并且又远好些，所以我们看起来两个星差不多一样亮。光从牛郎星来到我们的眼里，需要16年4个月；光从织女星来，需要26年5个月。
牛郎织女两星不是在统一标的目的，两星之间的间隔是16。4光年。无线电波的速度和光一样，假使牛郎想打一个无线德律风给织女，得等32年才有收到回电的可能。
恒星在大小、光度、温度、颜色方面相差都很大，量量却差得不良多。
20世纪以来，天文学家把许多恒星分门别类，似乎生物学家把动动物分门别类那样。
科学家已经证明日光和星光都是从原子能来的。因而，牛郎和织女那两个星也能够说是两个十分大的原枪弹。它们把肚子里的原子能酿成光线发射出来。
人类在赏识它们的绚烂的光辉的时候，竟妄想出一个哀艳动听的故事来。
童话和仙人故事其实不会因物量文明的朝上进步而被消亡。它们能够进步少年人的妄想才能，能够做成年人的业余的消遣，又能够做为各类艺术的原料。
中国的牛郎织女能够和希腊的奥德赛、金羊毛，法国的尼贝伦指环等故事并列。每年七夕，各人无妨陆续提出牛郎织女那个故事来谈：一方面赏识那富有诗意的神话，一方面也可借时机倡议科学，使一般人重视到科学家替我们所发现的许多关于星星的新常识。