清政府对华侨有近乎反常的敌视，认为大清国的子民跑到国外，那就是数典忘祖，实乃叛贼逆子，不幸被挠回来的，要被当场处死。那种看念收配下，要清政府往庇护海侨民民，其实是是不成想象。进进近代后，列强强迫清政府认可向成立了外交关系的国度输出华工的合法性，华侨总算是被摘掉了“不法”的帽子。但强扭的瓜不甜，清政府关于海外华人的死活，仍然不理不睬。
而恰好在此时，有大量的海外华人处于水深炽热之中，最悲苦的莫过于秘鲁华工。据记载，从1849年到1874年，共有10万多华工抵达秘鲁。而他们几乎全数都是被不法拐骗、劫持到秘鲁的。
华工从踏上开往秘鲁的船只第一天起头，他们的身份就是两个字：奴隶。在路上，他们就被褫夺人身自在，遭受非人的看待。大量华工在途中死往。据亲历那一血泪航程的华工张贵的回忆，道光三十年，一般拆载425名华工的船只，抵达秘鲁后，船上只要185人幸存。而抵达秘鲁之后，期待他们的愈加惨绝人寰的待遇。其时美国驻秘鲁公使多马斯记载道“秘鲁人待华工，残酷至极。衣食历来未有给与丰裕者。每月工银内必扣除衣服药饵等项，华工其实所得无几。”“八年工满，一千人不得一人能活。”良多人不胜侮辱而他杀，张贵回忆说：“每日寅一般有两三人自益（缢）的。又有许多在鸟粪岛高处投海死。又有挖鸟粪自埋死。”
华工的那番惨状，连外国人都看不下往了。美国驻秘鲁公使接连两次向清政府转递了华工的乞助信件，清政府的立场毕竟有所改变。做为清政府负责外交事务的次要官员，李鸿章的立场甚为积极。在一艘不法往秘鲁销售华工的船只在日本被查获时，李鸿章很愤怒地表达秘鲁与中国并未建交、两边更无任何有关输出华工的协议，往秘鲁贩运华工纯属不法。
在国际社会的压力下，1873年，秘鲁方面派葛尔西耶为代表，前去中国商淡建交通商等事宜，华工问题当然是绕不开的议题。在会谈中，李鸿章立场十分强硬，提出先遣返华工再缔结相关公约：“闻秘鲁有陵暴华工之事，令将华人全行送回中国，并声明禁绝招工，方能筹议立约。”但葛尔西耶矢口承认有凌虐华工一事，两边会谈陷进僵局。后来在西方列强的补救上，秘鲁方面毕竟附和签定《会议查办华工专条》，然后才起头商谈缔结其他公约的问题。在嗣后通过的《中秘友好通商公约》中，庇护华工做为重要的条目写进了公约。
但公约回公约，能不克不及落实是个问题。李鸿章遂差遣容闳、陈兰彬前去秘鲁查询拜访，发现秘鲁方面并未信守公约，容闳陈述说：“秘鲁华工之工厂，曲一家畜场。场中种种野蛮之行为，残酷无复人理”。李鸿章大怒。1875年，秘鲁方面派爱勒谟尔前来中国换约。但李鸿章以秘鲁政府未实在履行公约为由，回绝换约。最末秘鲁方面被迫表达：“将以前苛待华工短处尽行清除”，换约才得以停止。李鸿章觉得那还不敷，又奏请清廷差遣陈兰彬任驻秘鲁等四国公使，使得中国官员在本地可以实在保障华工权益。尔后，华工的境遇逐步得到改进，渐渐地融进到了秘鲁社会。
清末国势不振，故而李鸿章常称“弱国无外交”，在打点外交时多极尽含垢忍辱之能事。但在与秘鲁会谈中，却表示出了异乎通俗的强硬立场，从而庇护了华工的权益。原因安在？无非因为秘鲁是一小国，对大国一惯拆孙子，对小国，总应该雄起一回吧。
本文颁发于2011年11月5日《温州商报》