不单有利于生长，还能很好地庇护自 己。譬如落花生、红花三叶草、酢浆草、含羞草、羊角豆和白屈菜等动物的叶子 在夜间下垂，能够削减热量的散发和水分的蒸腾；而睡莲、秋牡丹和郁金香的花 瓣在晚间闭拢，能够很好地避免冻害。那是动物在持久生长发育过程中构成的一 种才能，是因为光线、温度和湿度的改变而引起的。
后来，科学家又发现，有些 动物的睡眠运动其实不受温度和光强度的掌握，而是因为叶柄基部中一些细胞的膨 压改变而引起的。如合欢树、酢浆草、红三叶草等，通过叶子在夜间的闭合，可 以削减热量的散失和水分的蒸发，出格是合欢树，叶子不单单在夜晚封闭睡眠， 当遭遇大风大雨时，也会逐步合拢，以防娇嫩的叶片遭到狂风雨的摧残。
那种保 护性的反响是对情况的一种适应。科学家们固然提出了一个又一个看点，但都未能有一个圆满的阐明。合理科 学家们感应猜疑的时候，美国科学家恩瑞特在停止了一系列有趣的尝试后提出了 一个新的阐明。他用一枚灵敏的测温探针，在夜间丈量多花菜豆叶片的温度时， 发现进睡叶片比不人睡叶片的温度约高一摄氏度。
由此他认为，恰是那藐小的温 度不同成为影响动物叶子生长的重要因素。因为人睡的叶子生长速度较快，所以 那种动物具有更强的合作才能。跟着研究的深人，科学家还发现了一些有关动物睡眠的有意思的事：动物竟 与人一样也有午睡的习惯。本来，动物的午睡是指中午大约11时〜14时，叶子的 气孔封闭，光协感化明显降低那一现象。
科学家认为，动物午睡次要是因为大气 情况的枯燥和炽热而引起的，午睡是动物在持久进化过程中构成的一种抗衡干旱 的本能，为的是削减水分离失，以便在不良情况下保存。因为目前所有的研究功效还不敷以显示动物睡眠活动的本色，如动物若何人 睡，又若何去除睡眠等，所以说，动物的睡眠运动仍是个科学之谜。