于谦(1398-1457)，明钱塘(今浙江杭州)人，字廷益，号节庵。永乐进士，宣德初授御史，曾随宣宗镇压汉王墨高煦之叛。出按江西，颂声满道。五年(1430年)，以兵部右侍郎巡抚河南、山西。正统十一年(1446年)遭王振等虐待下狱论死。后因两省苍生仕宦甚至藩王力请复任。
十四年土木之变，明英宗被瓦剌俘获，他力排南迁之议，坚请固守，进兵部尚书。代宗立，整饬兵备，摆设关键，亲身督战，率师二十二万，排阵北京九门外，破瓦剌之军。加少保，总督军务。也先挟英宗逼和，他以社稷为重君为轻，不准。也先以无隙可乘，被迫释放英宗。
英宗既回，仍以订定合同难恃，择京军精锐分十团营操练，又遣兵出关屯守，边境以安。当时朝野多事，乃独运征调，悉合机宜，号令明审，片纸行万里外无不惕息。他忧国忘身，口不言功，自奉俭约，所居仅蔽风雨，但性固刚曲，颇遭寡忌。天顺元年(1457年)英宗复辟，石亨等诬其谋立襄王之子，被杀。
成化初，复官赐祭，弘治二年(1489年)谥肃愍。万历中，改谥忠肃。有《于忠肃集》。 那首《石灰吟》不是用来颂扬于谦，而是于谦所做，他以石灰自喻，那恰是他小我人格操行的写照。
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