永乐大钟铸于明永乐年间，距今已500多年。如今大钟寺内，通高6。 94米，外径3。 30米，钟唇厚度18。 5厘米，重量46。 5吨。钟身表里整齐地铸有释教典范17种，总计227000多字，字体工整、坚韧，相传为明朝书法家沈度的手笔。永乐大钟的铸造办法接纳了地坑外型外表陶范的泥型法，铸造规整、外型精巧、形体宏伟、钟声纯厚绵长、圆阔宏亮、穿透性强。
清晨可远传10余里。永乐大钟具有五绝：一绝铸造年代最久，二绝铸成经种最多，三绝钟声传布最远，四绝力学构造更佳，五绝：铸造工艺更高。永乐大钟所铸铭文分两大类文字，一类是汉文经咒，另一类是梵文经。此中，汉文经咒共有7部佛经、9项佛咒，汉文经咒铭文字数约 为226257字，另有御造年款9字，汉字铭文总数约226266字；梵文则 为100多项藏密佛咒，梵字铭文约5400字（音节），此中有梵文种子 字，均属于蓝查体梵文陀罗尼。
铭文字数约23万多字（231666字）。永乐大钟所铸铭文均为“阳文”，是颠末“造范”工艺，在泥范上 刻成“阴字”，又颠末钟体铸造工艺，一铸而成。汉字为16毫米见方的 楷书铭文，笔划凸起均匀在1。5毫米；梵字“阳文”凸起均匀在2毫 米。23万多汉文梵字，字字整齐，行行清楚，跃然钟壁之上，朴实、 坚韧、深厚、工稳，表现出古朴、精巧的书法艺术和雕琢艺术。
汉字佛经铭文天衣无缝，似为一人手书，但可分辨出刻工至少出 自于四五小我的手法。钟上的汉字文本，相传被明成祖誉为“我朝王 羲之”的大书法家沈度手书。从保留下来的沈度《敬齐箴》原件看， 永乐大钟的铭文气概与沈度书法根本一致。关于梵文咒语，有关方面专家别离于1981年和2001年做过两次系 统的判定研究，第一次是请中国释教协会的梵文专家郭元兴判定并初 步翻译了 100多种蓝查体梵咒的名称。
第二次是在2001年《永乐大钟 铭文实迹》编成之后，请张保胜先生对永乐大钟梵字陀罗尼做出了全 面的解读和诠释。永乐大钟的钟身上、下、内、外，共铸有100多种梵字陀罗尼佛 咒，其上U形环悬挂构造的顶部，也就是永乐大钟铭文更高端的中心 铭文为：八叶莲花种子字曼荼罗，圆形曼荼罗内有9个代表了佛、佛母 的种子字。
曼荼罗又称曼陀罗，释教意义为坛，以便祭供。曼荼罗有 四种：“大曼荼罗”、“三昧耶曼荼罗”、“法曼荼罗”、“羯磨曼荼罗”。 法曼荼罗为绘有诸尊种子字，或实言，或经文义理文字的绘画。大钟 上的那幅曼荼罗即“法曼荼罗”。永乐大钟悬挂构造的毗连销南、北两 端，为花形曼荼罗，均铸有4个种子字，上边为阿弥陀佛种子字；悬挂 构造上还铸有加持实言；钟口底部环绕一圈梵字陀罗尼，此中有总佛 菩萨咒（译文：诚愿吉利）。
永乐大钟的内容设想次要表现在钟体铭文上。明成祖墨棣在永乐 九年（1411年）为刊印《金刚经》御造了《金刚般若波罗密经序》，永 乐二十一年（1423年）四月十七日，他又为《御造金刚般若波罗密经 集注》做序。《金刚经》铸于永乐大钟的钟唇底口一周，在永乐大钟散音池从下向上敬仰永乐大钟时，能很便利地阅读到那部经。
整个般若 经类思惟是万法皆空的“空论”。《金刚经》是般若经类的浓缩，《心 经》又是《金刚经》的浓缩。而《般若波罗密多心经》，则铸在永乐大 钟蒲牢西北侧，也是一个便于指认的部位。明成祖墨棣还专为刊行《妙法莲华经》做过序。《妙法莲华经》被 释迦牟尼称为“于诸经中，最为其上”，是“诸经中王”《法华经》中 的一个重要的大乘佛学思惟，就是给通俗人以从善成佛的便利:“一声 南无佛，皆已成佛道。
” “如有闻法者，无一不成佛。”“心生大欢喜， 自知当成佛。”《妙法莲华经》的全数铭文，紧接着明成祖御造的《诸 佛世尊如来菩萨尊者神僧名经》（以下简称《诸佛名经》）的诸神僧之 名号，铸在永乐大钟内壁的中、下部。以上是永乐大钟的次要部位或便利人们句读的部位所铭铸的重要 典范。
从中能够看出一个规则，明成祖墨棣在钟上那些区域选择的那 些重要典范是颠末缜密筹谋的，并构成了一种有机的组合：《法华经》、 《金刚经》等佛经的次要理论，同时也成为明成祖墨棣御造《诸佛名 经》于大钟之上的理由和诠释。
永乐大钟的外不雅设想完全从命于内容设想，永乐大钟的外不雅设想 有三个特点：其一是外形设想简洁、流利，用若干环形线把钟体外壁、 内壁划分红若干“铭文圈”，以“铭文圈”为根本外型单元，构成大钟 的外不雅特色，起到便利经文排版规划和句读，加强佛经铭文传染力等 效果；其二是悬挂构造（上下U形环）、蒲牢、钟唇、钟体表里壁全数 铸满佛经，没有设想一般佛钟凡是接纳的详细蒲牢外型，也没有一般 佛钟凡是接纳的莲花、袈裟纹（上四宫、下四宫等外不雅纹饰）浮雕; 其三是永乐大钟上各个佛经的规划摆设、起讫部位非常讲究缜密，一 些重要佛经的起讫部位大多摆设在钟体的东方，不只如斯，《诸佛名 经》在钟体外壁各“铭文圈”的跟尾部位，以及在钟壁表里“三进三 出”的起点和回归点，大多也在各“铭文圈”的东方。
钟身表里铸满阳文楷书释教经咒，是明初馆阁体书法艺术代表做。外面为《诸佛如来菩萨尊者神僧名经》、《弥陀经》和《十二人缘咒》，里面为《妙法莲花经》，钟唇为《金刚般若经》，蒲牢（钟纽）处刻《楞严咒》等，计有经咒17种，皆汉字楷书，字体工整，古朴道劲，匀称地散布在钟体遍地，相传是明初书法家沈度的手笔。
当初明成祖铸造那么多佛经於钟上，为的是弘扬佛法，使佛经传诸长远。 大钟所铸经文，几百年来误传是《华严厉经》，故有“华严钟”的叫法。近年查明钟上所铸乃以明永乐帝御造的《诸佛世尊如来菩萨尊者神僧名经》和以《法华经》为主的八种经，并没有《华严经》。大钟铸造精巧，钟形弧度多变，周身无磨削加工踪迹，充实显示铸造工艺崇高高贵，奇奥奇特。
明成祖晚年潜心撰写《诸佛世尊如来菩萨尊者神僧名经》凡四十卷，二十万言。此中前二十卷十万字便登载在永乐大钟不朽的版面上。钟上的铸字还有许多其它汉文佛经和梵文佛咒。有学者推测，明成祖铸钟的初始动机即是为了给本身的呕心沥血之做寻找一个永久的载体，以教化寡生和传播百世。
照如许看，经文和钟体便相当于灵与肉的关系了。23万字的版面，摆设得如斯匀称整齐，从头到尾绝无空白，又一字不多一字很多，实要颠末一番精心的运筹和计算。据说是大书法家沈度率京中名流先在宣纸上把经文写就，然后用墨砂反印到钟模上，再由工匠雕琢成凹陷的阴文。
剩下的事，即是以火为笔，以铜为墨，将那光洁挺秀、见棱见角的23万金字一蹴而就了。