古人对上厕所的称唤极为隐晦，有许多雅称。《赤壁之战》 中说到“权起更衣”，其中“更衣”是“上厕所”的雅称。古代上厕 所还被称为“登东”、“出恭”、“净手”、“如厕”等。古代因风水之说，厕所多建于屋宇之东侧，故称厕所为“东 厕”、“东净”、“东司”等等，上厕所喊“登东”。
古代私塾学童如要上厕所，先生恩准后赏下一块牌子来，一 面写着“出恭”，一面写着“进敬”，意思是出往回来都要恭恭敬 敬。学生拿着“出恭进敬”牌子往厕所。前两字“出恭”就是往厕 所，后两字“进敬”就是如厕的结束。于是上厕所还得了个“出恭”的代称。
此后又演泽出“大恭”（大便）、“小恭”（小便）、“虚 恭”（放屁）。慈禧太后的“出恭”在一些史料中有零星记载。太 后说要传官房，几个宫女就往分头预备，一个往喊管官房的太 监，一个往拿展垫，一个往拿手纸。太后官房是用檀香木做成 的，外表雕成一只大壁虎，壁虎的四条腿就是官房的四条腿，壁 虎的鼓肚是官房盆屉，尾巴是后把手，下颌是前把手，嘴微微张 开，手纸就放在其中，壁虎的脊背正中有盖子，打开后就可以坐 在上面“出恭”，官房里放有干松香木细末。
太监要把用绣云龙 黄布套裹着的官房顶在头上送到太后的寝宫门外，请安以后，打 开黄布套，取出官房，由宫女捧着送进净房（净房一般设在卧室 床的右侧，明面上装一扇或两扇小门，里面是不足一米宽的死夹 道）里，宫女把油布展在净房地上，把官房放在油布上，再把手纸 放进壁虎嘴里；太后完事后，由宫女捧出往，交给太监，太监仍然 用布套包好，举到头上顶出往，清除完脏物后，擦洗干净，放进新 的干松香木细末，等下一次使用。
富贵人家的厕所外间，尚有供沐浴梳妆、熏香更衣的地方及 侍女，上厕所是要更换衣服、洗手的。“更衣”、“净手”便成为上 等人如厕的雅称，虽然未必每次上厕所都要更换衣服。《西游记》里孙悟空还给厕所起道号，为“五谷轮回之所”，是 戏言也道出了真理。