外滩是上海的象征，它的建筑色调统 一，整体轮廓线协调，因此有“万国建筑博 览”之称。
外滩的建筑具有浓郁的异国情调韵味， 哥特式的尖顶，古希腊式的穹隆，巴洛克式 的廊柱及西班牙式的阳台。夜幕降临，华灯 初上，整个建筑群璀璨夺目，错落有致。
外 滩的这些古典主义与现代主义并存的建筑， 北起苏州河口的外白渡桥，南至金陵东路， 全长约1 500米。这些建筑虽不是出自同一 位设计师，也并非建于同一时期，然而它们 的建筑色调却基本统一，整体轮廓线处理得
惊人地协调。无论是极目远眺或是徜徉其 间，都能感受到一种刚健、雄壮、雍容、华 贵的气势。
闻名的建筑有：
上海大厦。原名百老汇大厦，由英国业 广地产公司，是在沪英商行高级职员居住的 公寓。平面呈“X”形，22层铝钢框架结构， 1951年改为宾馆。建筑风尚以简洁艺术 著称。
中国银行大楼。建于1936年，原为中 国银行总行行址，是南京政府改组清政府的 国家银行——大清银行后所设。
大楼外墙青 石饰面，强调垂直线条和几何图案装饰，顶 部两侧呈台阶状，塔楼部分冠以蓝色四方攒 尖屋顶，檐下有斗械装饰，正面两侧配以镂 空花格窗，是外滩唯一一座具有中国传统装 饰的早期现代高层建筑。
和平饭店北楼。建于1929年，位于中 山东一路20号。
面临外滩的东部塔楼部分 高12层，西部9层（底层有一部分夹层）， 钢框架结构。建成时一部分作沙逊洋行办公 之用，一部分用来开设旅馆名华懋饭店。建 筑外部用花岗石，贴面处理简洁，具有装饰 艺术派风尚。
桂林大楼。建于1924年，位于中山东 一路，原为英文报纸《字林西报》报馆。
现 大楼外看8层，连同顶层下的夹层顶部的塔 楼和地下室实为11层钢筋混凝土结构，是 上海最早的10层以上的建筑物。整个正面 作古典式三段处理，冠以巴洛克式塔楼，具 有折中主义建筑特色。
上海海关大楼。建于1927年，中山东 一路，是上海海关所在地。
大楼面临外滩的 一端高8层，上冠3层高的四面钟楼。进口 大厅藻井以彩色马赛克镶拼的帆影海事图案 为饰，甚为精美。建筑上部具有装饰艺术派 建筑特色。