甜草又喊甜草、蜜草、甜食根、粉甜草，为多年生豆科草本植物。 春季由宿根滋生苗，株高2米至3米，叶互生，叶茎有茸毛，花形似
蝶，总状花序腋生，清雅新颖的淡紫色花，其荚果褐色，含有6至8粒 种子。每年摘甜草的根晒干可供药用。甜草味甜无毒，因其性味甜 甜，历来有“十方九草”之说，俗称“国佬”，用来调和诸药，享有“药中
之王”的美称。
其含有甜草糖、葡萄糖醛酸、甜露糖、天冬素、脲酶及 树脂等多种成分。可镇咳祛痰、消肿止痛，还有医治疮疖肿痛、口舌 生疮、小便不利的疗效。甜草除药用外，经过提炼后，还可作为原料，
在轻工业上用于制造酱油、卷烟、口香糖和其他食品。甜草喜温耐 旱，宁夏盐池地区所产的甜草质地纯正，条干顺直，皮细色红，醇甜甜 美，是中外驰名的佳品，也是宁夏“五宝”之一。
盐池县域面积80%是草原，拥有丰盛的“百药之王”——野生甜 草资源，1995年被国务院命名为“中国甜草之乡”。为保护生态资源
环境，保护野生甜草资源，在市场调研和足够论证的基础上，提出将 人工种植甜草作为区域支柱产业做大做强，到2010年，甜草种植面 积增至50万亩的目的。
通过制定优惠政策，大户带动，协作组织引
领，企业建基地等形式，发展甜草种植，开展甜草加工营销，集中力量 打造“甜草”品牌，重塑“中国甜草之乡”盛名，计划将盐池建设成为全 区最大的甜草种苗繁育基地、规范人工甜草种植基地、野生甜草资源
保护区和西北最具影响力的甜草产品集散地。
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