三教为儒教、释教、道教。九流则是指春秋时代以孔孟为代表的儒家、以老庄为代表的道家、以邹衍为代表的阴阳家、以韩非子为代表的法家、以邓析为代表的名家、以墨翟为代表的墨家、以苏秦为代表的纵横家、以吕不韦为代表的杂家以及以许行为代表的农家。后泛指宗教或学术的各类门户。
今天用来，多含贬义。
儒家是战国期间重要的学派之一，它以春秋时孔子为师，以六艺为法，崇尚「礼乐」和「仁义」，倡议「忠恕」和中庸之道的「中庸」之道，主张「德治」和「仁政」，重视道德伦理教导和人的本身涵养的一个学术派别。
儒家强调教导的功用，认为重教化、轻刑罚是国度不变、人民丰裕幸福的必由之路。
主张「有教无类」，对统治者和被统治者都应该停止教导，使全国上下都成为道德崇高的人。
在政治上，还主张以礼治国，以德服人，唤吁恢复「周礼」，并认为「周礼」是实现抱负政治的抱负大道。至战国时，儒家分有八派，重要的有孟子和荀子两派。
道家是战国期间重要学派之一，又称「道德家」。那一学派以春秋末年老子关于「道」的学说做为理论根底，以「道」阐明宇宙万物的素质、本源、构成和改变。认为天道无为，万物天然化生，承认天主鬼神主宰一切，主张道法天然，天真烂漫，倡议平静无为，守雌守柔，以柔克刚。
政治抱负是「小国寡民」、「无为而治」。老子以后，道家内部门化为差别派别，闻名的有四大派:庄子学派、杨墨学派、宋尹学派和黄老学派。
墨家是战国期间重要学派之一，开创报酬墨翟。
那一学派以「兼相爱，交相利」做为学说的根底:兼，视人如己;兼爱，即己饥己溺。
「全国兼相爱」，就可到达「交相利」的目标。政治上主张尚贤、尚同和非攻;经济上主张强本节用;思惟上提出尊天事鬼。同时，又提出「非命」的主张，强调靠本身的强力处置。
墨家有缜密的组织，成员多来自社会下层，相传皆能赴火蹈刀，以自苦励志。
其徒属处置谈辩者，称「墨辩」;处置武侠者，称「墨侠」;指导称「巨(钜)子」。其规律严正，相传「墨者之法，杀人者死，伤人者刑」(《吕氏春秋·往私》)。
墨翟身后，团结为三派。至战国后期，集合成二收:一收重视熟悉论、逻辑学、数学、光学、力学等学科的研究，是谓「墨家后学」(亦称「后期墨家」)，另一收则转化为秦汉社会的游侠。
法家是战国期间的重要学派之一，因主张以法治国，「不别亲疏，不殊贵贱，一断于法」，故称之为法家。春秋期间，管仲、子产便是法家的前驱。战国初期，李悝、商鞅、申不害、慎到等创始了法家学派。至战国末期，韩非综合商鞅的「法」、慎到的「势」和申不害的「术」，以集法家思惟学说之大成。
那一学派，经济上主张废井田，重农抑商、奖励耕战;政治上主张废分封，设郡县，君主专造，仗势用术，以严刑峻法停止统治;思惟和教导方面，则主张禁断诸子百家学说，以法为教，以吏为师。其学说为君主专造的大一统王朝的成立，供给了理论根据和动作方略。
《汉书·艺文志》著录法家著做有二百十七篇，今存近半，此中最重要的是《商君书》和《韩非子》。
名家是战国期间的重要学派之一，因处置论辩名(名称、概念)实(事实、其实)为次要学术活动而被后人称为名家。
其时人则称为「辩者」、「察士」或「刑(形)名家」。代表人物为惠施和公孙龙。
阴阳家是战国期间重要学派之一，因倡议阴阳五行学说，并用它阐明社会人事而得名。那一学派，当源于上古执掌天文历数的统治阶层，代表人物为战国时齐人邹衍。
阴阳学说认为阴阳是事物自己具有的正反两种对立和转化的力量，可用以阐明事物开展改变的法例。五行学说认为万物皆由木、火、土、金、水五种原素构成，其间有相生和相胜(葜)两大定律，可用以阐明宇宙万物的起源和改变。邹衍综合二者，根据五行相生相胜说，把五行的属性释为「五德」，创「五德末始说」，并以之做为历代王朝荣枯的法例，为新兴的大一统王朝的成立供给理论根据。
《汉书·艺文志》著录此派著做二十一种，已全数散佚。成于战国后期的《礼记·月令》，有人说是阴阳家的做品。《管子》中有些篇亦属阴阳家之做，《吕氏春秋·应同》、《淮南子·齐俗训》、《史记·秦始皇本纪》中保留一些阴阳家的素材。
纵横家是中国战国时以纵横捭阖之策游说诸侯，处置政治、外交活动的谋士。列为诸子百家之一。次要代表人物是苏秦、张仪等。
战国时南与北合为纵，西与东连为横，苏秦力主燕、赵、韩、魏、齐、楚合纵以拒秦，张仪则力破合纵，连横六国别离事秦，纵横家由此得名。
他们的活动关于战国时政治、军事格局的改变有重要的影响。
《战国策》对其活动有大量记载。据《汉书·艺文志》记载，纵横家曾有著做「十六家百七篇」。
杂家是战国末期的综合学派。因「兼儒墨、合名法」，「于百家之道无不贯综」(《汉书。
艺文志》及颜师古注)而得名。秦相吕不韦聚集食客编着的《吕氏春秋》，是一部典型的杂家著做集。
农家是战国期间重要学派之一。因重视农业消费而得名。此派出自上古治理农业消费的仕宦。他们认为农业是衣食之本，应放在一切工做的首位。
《孟子。滕文公上》记有许行其人，「为神农之言」，提出贤者应「与民并耕而食，饔飨而治」，表示了农家的社会政治抱负。此派对农业消费手艺和体味也重视笔录和总结。《吕氏春秋》中的〈上农〉、〈任地〉、〈辩土〉、〈审时〉等篇，被认为是研究先秦农家的重要材料。