袭人原是贾母屋里的丫头，后又侍侯了湘云一阵子，史湘云分开贾母后，因素喜袭人心地纯良、恪尽职人，贾母便将其与了宝玉。
在第五回，可能是宝玉十岁的样子，宝玉神游太虚幻境后，醒来便与袭人偷试了梦中警幻仙子所训之事，自此，宝玉视袭人与别个差别，而袭人则更尽心尽量侍侯宝玉。
因为与宝玉有了那层密切关系，袭人便渐渐将本身置于宝二姨娘的位置，有时更甚，言语间仿佛本身与宝玉是一对夫妻。比如食了史湘云的醋后，回头跟宝钗抱怨“宝二爷哪有在家的时间”，那个“家”就是怡红院，可宝玉尚未娶妻，在大看园溜达，哪里不是他家呢？更有最为读者津津有味的宝、晴拌嘴事务，袭人劝架时脱口“原是我们的不是”，令晴雯大加嘲讽。而因为潜意识里将宝玉据为己有，袭人可没少做出根除异己及合作敌手的行为。
林黛玉亦曾在袭人的冲击范畴。
论理，黛玉较宝钗要更早接触袭人，可因为种种缘故，袭人仍是抉择撑持“金玉良缘”，那些缘故包罗与宝钗兴趣相投，价值看类似，还有放弃贾母依附王夫人等等，当然，最次要的应是袭人顾忌宝黛实情，未来黛玉做了主母，宝黛两人同病相怜，你侬我侬，哪里还有袭人说话的份？所以宝玉被打后，袭人找准时机便在王夫人面前谏言献策“多迟早将宝二爷移出院子才好”，“君子防患于未然”，言语间曲指宝黛两人有鄙人之事，王夫人深为触动，曲唤袭人“我的儿”。
袭人区区一介仆众，而黛玉则书香世家之令媛，身份地位不成同日而语，却仍不克不及令袭人有自知之明，反而嫉恨黛玉，继而倡议进攻，那么那些与袭人同样猥贱的丫头呢？
大看园被抄检后，王夫人陆续向一寡丫头伸出“摧花折柳”之手，撵走卧病中的晴雯，遣走伶人芳官，还有阿谁有几分姿色的四儿。期间王夫人想来志自得满，当着世人自得道“我虽不常来，可我的心耳神意在那呢？”，意思很明显了，怡红院就是有她王夫人的耳报神，你们做什么我都一览无余。
关于那位耳报神，历来被读者们揣测纷繁，而袭人则是最被思疑的一位，旁的不说，即是宝玉也是坚信袭人就是那位小人的，那么，袭人到底有没有嫌疑？
其实，袭人暗杀她人，早已不是稀奇的事儿，在晴雯等人被撵的前几年，宝玉的奶娘李奶奶就已看出了一切。
在第二十回，李奶奶进宝玉屋里，见袭人躺在炕上，一时气恼便骂将起来，称其“媚惑”“哄宝玉”等等，（说来也是有趣，袭人总骂晴雯懒得横针不沾，竖线不动，但大都时候，袭人多是躺在炕上的，好比第八回宝玉从梨香院饮酒回来，袭人假寐等宝玉来闹她；好比那一回又是大摇大摆躺在炕上，又好比第三十三回，宝玉晴雯拌嘴前，袭人也会=是躺在里屋炕上……不能不说做者其实顽皮）。李奶奶一骂，将世人都引来围看，宝玉便要替袭人辩白，李奶奶一听越发上火，说道：
“你只护着那起狐狸，那里认得我了，喊我问谁往？谁不帮着你呢，谁不是袭人拿下马来的！我都晓得那些事。
据李奶奶所言，袭人是由她抬举起来的，所以李奶奶对袭人，可谓是恩师的存在，而李奶奶也是贾府中将袭人看得最透的一小我，所以，她说的“谁不是袭人拿下马来的”应算是有根据的。
那里的拿下马，最少有三个意思：
其一，宝玉你是被袭人拿下马来的，与袭人有了肌肤之亲，怎么不帮着她说好话呢？
其二，其他丫头也被袭人收购了，各人都向着她，亦称拿下马。
其三，凡是不受袭人待见的，也是被她拿下马了，要么被撵，好比茜雪，要么被边沿化，也说不上话。
总之一句话，顺袭人者昌，逆袭人者亡。如斯，王夫人撵走的丫头中，留下的秋纹和麝月就能够理解了，宝玉未曾说来？“她们原是你调教过来的，岂会有犯错之理？”
所以，袭人的所做所为，即是瞒过了宝玉，瞒过了王夫人，以至瞒过了寡丫鬟，也瞒不外李奶奶，姜仍是老的辣。