唐代的李白与贺知章，是一对令人称羡的 “忘年交”。他们两人是在长安了解的，时间是在天宝元年（742年）。其时，李白奉诏进京，贺知章在长安紫极宫见到李白，赞扬李白的诗才，称唤他为“谪仙人”，热情地邀请他到酒肆中往饮权充酒资，那就是汗青上有名的“金龟换酒”。两人边饮边谈，情投意合。因为忘带银两，贺知章取下皇帝赐给他的金龟，相聚甚欢，成为老友。过后，身为太子来宾、秘书监的贺知章，在唐玄宗面前选举李白，唐玄宗在金銮殿召见李白，授李白翰林供奉。
李白与贺知章之所以成为老友，一个重要原因，是他们情投意合，都喜好诗文。贺知章（659年——744年），字季实，“少以文词出名。擢进士，累迁太常博士”。开元中，因丽正殿修书使张说奏请，贺知章进书院，同撰六典及文纂。开元十三年（725年），迁礼部侍郎，后为太子来宾、秘书监。他为人奔放，不拘礼制，晚年自号“四明狂客”；他善谈笑，工书法（善草隶），其诗写得清爽天然，为时人所称道。做为晚辈的李白，由衷地敬重贺知章的为人，赏识他的诗文。
李白（701年——762年），字太白，自幼勤奋勤学，具有诗歌的先天，他才调横溢，志向高远，诗文并茂，其诗如天马行空、大鹏展翅，气焰澎湃，天然旷达。在贺知章的眼里，李白是一个从天上降下来的奇才，因而非常重视，称他为“谪仙人”。
李白与贺知章之所以成为老友，还有一个原因，是他们两人都豪宕善饮，喜好“杯中物”。杜甫在《饮中八仙歌》中，对他们两人的醒态有着生动的描画：“知章骑马似搭船，目炫落井水底眠”；“李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠。天子唤来不上船，自称臣是酒中仙。”在《饮中八仙歌》中，贺知章名列第一，李白名列第六。可能是因为李白是唐代最负盛名的大诗人的缘故，后人把李白称为“酒仙”，酒家还请人题写“太白遗风”的匾额和酒旗，以兜揽顾客。
伴侣交往，有聚有散。天宝三载（744年），贺知章因病辞职归里，舍宅为看，请为道士，得到唐玄宗的准许。“少小离家老迈回”的贺知章，在分开长安时，遭到唐玄宗非同通俗的礼遇，不只诏宅名“千秋看”和赐镜 湖“剡川一曲”，并且亲身赠诗饯行，还令太子与在朝百官赋诗送别。贺知章之所以遭到如斯礼遇，是因为他是一个富有才调而受人敬重的风流人物。
贺知章
关于贺知章的辞职归里，时任翰林供奉的李白难免因老友的告别而感应难过，但本性乐看的李白在《送贺来宾回越》的诗中却仍是以愉快的心绪表达了对贺公的优良祝福：“镜湖流水漾清波，狂客回船逸兴多。山阴道士如相见，应写黄庭换白鹅。”
在贺知章辞职归里不久，李白因得功显贵而被玄宗“赐金还山”，到处为家。天宝六载（747年），李白至越中看望贺知章，惊闻贺老已于告老回乡的昔时在家中病逝，他怀着悲的心绪，赋诗《对酒忆贺监二首并序》：“太子来宾贺公，于长安紫极宫一见余，唤余为‘谪仙人’，因解金龟换酒为乐。殁后对酒，怅然有怀，而做是诗。四明有狂客，风流贺季实。长安一相见，唤我谪仙人。昔好杯中物，翻为松下尘。金龟换酒处，却忆泪沾巾。狂客回四明，山阴道士迎。敕赐镜湖水，为君台沼荣。人亡余故居，空有荷花生。念此杳如梦，凄然伤我情。”此外，还有闻名的《幽涧泉》：“拂彼白石，弹吾素琴。幽涧愀兮流泉深，善手明徽高张清。心寂历似千古，松飕飗兮万觅。中见愁猿吊影而危处兮，喊秋木而长吟。客有哀时渎职而听者，泪淋浪以沾襟。乃缉商缀羽，潺湲成音。吾但写声发情于妙指，殊不知此曲之古今。幽涧泉，喊深林”。在《对酒忆贺监二首并序》中，李白既回忆了与贺知章了解相聚时的那种欣喜与欢乐的情景，又回忆了贺知章告老回乡、荣回故乡时的情景，而且深切地表达了对贺老逝世的哀思心绪。从《对酒忆贺监二首并序》中，能够领会到，在李白心目中的贺知章，是一个富有才调的风流人物，是一个罕见的良知，是一个豪宕善饮的忘年诗友。李白此次重游越中，是乘兴而来，本想与贺老欢聚，碰杯畅饮的，但闻贺老已死，他难免哀思落泪，没趣而回。
贺知章与李白那两位唐代闻名诗人，早已与世长辞，化为尘埃。但他们的实老友情，却因李白的上述诗篇而得以千古传播，长久地留存在人们的记忆里。至此，贺知章与李白那两位大文人的深挚情意也成为了传世美谈，为后人所颂扬。