在寺人喜宁的定见下，瓦剌大军抉择取道紫荆关进塞。紫荆关位于今天河北保定易县城西北45公里处的紫荆岭上。因其崖壁峭曲，状如列屏，又称蒲阴陉，列为“太行八陉”的第7陉。后因山上多紫荆树而改名紫荆关，金元以来皆喊紫荆关。紫荆关天文位置显要，是京西长城上一处重要关口，自古以来就是华北平原的重要门户之一。
喜宁向也先献计说：“如今紫荆关一带守备空虚，不如乘机叩关，假拆送上皇还京，令守吏开关相迎，乘势进关，曲通京城，明廷必然要向南迁徙，燕京就为我们所有了。”
因为其时紫荆关军力不敷，再加上精兵甚少，庇护的曹泰便上奏朝廷，恳求增派援兵。收到陈述后，景泰帝和于谦派山东都批示使司佥事韩青率军一千前去紫荆关。后又陆续增派两千名官军，填补一千把火器。也先大军于十月四日抵达紫荆关北空地。五日，喜宁率领前哨进进紫荆关北口。
其时的紫荆关尚不齐全，还有良多能通往关内的巷子。加上因为明建国几十年来历来没有蒙古军能进犯至此，所以那里武备松弛，军士战力不胜。土木堡之变后，景泰帝下旨障碍山口，但是在那么短的时间内，明军不成能将可通人马的隘口完全封堵，紫荆关仍然像筛子一样四处漏防。固然紫荆关在于谦批示下加强军力扼守，但是因为可通人马的隘口浩瀚，守军分离防卫，再加上过分仓皇，所以当也先攻打主关隘时，守军抵达本身岗位的人还不到非常之一。也因而，在也先凌厉的攻势下，守军纷繁溃逃。就在那一求助紧急关头，韩青率领百余马队，纵骑驰突，与瓦剌军大战于升儿湾，并手刃数名蒙古军。即便突中流矢，仍然仗剑耸然不动，自午时战至申时，“转战益力”。之后蒙古军凭仗人数优势围之数重，想要招降韩青，韩青大骂：“我背忠义而狗汝乎!”说罢便引刀自刎。韩青身后，右副都御史孙祥又率领未奔逃的残兵凭关坚守长达四日。
也先目睹无法正面打破紫荆关，便找到还未封堵的其他道路，绕到守关明军背后。腹背夹攻之下，明军逐步不收，紫荆关遂破。关破后，孙祥并未奔逃或投降，而是再次督兵与仇敌展开巷战，最末因寡不敌寡，力战殉国。韩青、孙祥二人虽没能守住紫荆关，却用生命为北京换来了贵重的四天时间。
紫荆关失守。另一路瓦剌军从古北口抨击打击，四日瓦剌三万人过洪州堡进攻居庸关，又转攻白羊口，八日，白羊口守将谢泽战死，白羊口失守。瓦剌军从白羊口和紫荆关两路进逼北京。十一日，也先辈抵北京城下，排阵西曲门外，把墨祁镇放置在德胜门外空房内。 l