每逢大旱之年，人们往往祈愿于上天，求赐甜霖。历数中国各朝各代，根本都有祈雨的记载，上至帝王百官，下至黔黎庶民，祈雨，做为一种祭奠仪式早已有之。而巫，做为沟通六合的载体，在祈雨仪式中往往起着严重的感化。
商汤克夏后，大旱七年。于是既身为政治指导又担任祭奠之首的商汤便剪往头发，以本身做为牺牲，祷于桑林，方换来“大雨总至，洽于四海”的场面[①]。然而，如许的祭奠体例尚算是温暖的，历览文献古籍，我们经常会发现一种较为残暴的“曝巫焚巫”的祈雨体例。
早于《山海经海外西经》中便有载“十日炙杀女丑”一事，其布景大致是在神话时代。在大羿（我们所熟知的射日的“后羿”，更安妥的说，应当是“大羿”，后羿应系其子孙。）射日前，十日同辉，曝晒大地，炽热难当。时人便通过将女丑置于烈日下曝晒的手段，以到达求雨的目标[②]。女丑便是当世一有大神通的女巫，经常乘龙鱼逡巡九州，然而在十日的曝晒下，很快便香消玉殒了，死前还勤奋用手遮挡着面前灼热的太阳，（关于“女丑”即女巫，此处摘纳袁珂先生的看点）。
那固然颇有些神话色彩，然而在三代，“以人祀雨”是颇为常见之事。如《春秋繁露·求雨篇》有载：“春旱求雨，暴巫聚尫”、而《左传·僖公二十一年》也有言：“夏，大旱。公欲焚巫尫。”可见，当天久旱不雨时，“暴巫焚巫”是一种极为常见的祈雨体例。
在前人看来，巫能沟通六合神灵。天然，巫便在祈雨活动中饰演着极为重要的角色，而那一角色则往往由女性担任。《说文解字》有云：“巫者，女能事无形，以舞降神者也。”巫应是舞的起源，女巫以舞娱神，祈求天赐甜霖。《山海经·大荒北经》中有记载旱魃一事。
她本为天女，身着青衣，助皇帝破蚩尤军。然而在涿鹿之战后，神力耗尽，只能滞留人世，其所经之处，往往大旱三年。故此，在之后的祈雨仪式之中，人们往往有燃烧女魃之举，而此中的女魃则经常由女巫担任。如女丑被曝晒之时，即是身着青衣，效旱魃之状。[③]
前文所提到的鲁僖公所焚的巫尫，最后指的是鸡胸驼背、脸面朝天的残疾人，人们希望以如许的体例，求得上天的怜爱。然而开展至后，人们看念逐步改动，认为只要称心“其智能上下比义，其圣能光远宣朗，其明能光照之，其聪能听彻之”如许的要求，即聪明美貌的女巫才能够沟通六合，用于祭奠。
总而言之，祈雨是中国古代农业社会中一项重要的祭奠禳灾活动，在其产生之初，闪现出一种原始的野蛮性。因其其时低下的社会消费力程度，面临天灾，力所不及的人们只能取悦于上天，以祈求风调雨顺、五谷丰收。而“焚巫曝巫”做为一种原始的残暴的祭奠体例，也载进了史册中。
[①]《搜神记·改变篇》：“汤既克夏，大旱七年，洛川竭。汤乃以身祷于桑林，剪其发，自认为栖牲。祈福于天主。于是大雨总至，洽于四海。”
[②]《山海经·海外西经》：“女丑之尸，生而十日炙杀之，在丈夫北，以右手障其面，十日居上，女丑居山之上。”
[③]《山海经·大荒西经》：“有人衣青，以袂敝面，名曰‘女丑之尸’。”