我力求概略地指出关于宇宙的一般常识性概念，那个概念大约在16世纪初即公元1500年摆布，在欧洲的一些朝上进步思惟家中构成。概念中的一部门是继续了古希腊和中世纪的思惟，一部门是根据在任何时候都可在四周世界中确证的间接看察素材。
那个概念支持了一种预设，供给了各类词语，所有进一步的问题都可从中找到谜底。在那些问题中，最底子和最明显的是那些关于运动的法例、生命的意义、精神的意义，以及物量、生命和精神之间彼此关系的问题。
当我们察看16世纪、17世纪的伟人所摘用的办法时，我们发现，他们都预设了那种关于宇宙的一般常识概念，并力求运用它所供给的词汇往返答所有问题。
我认为，毫无疑问，那个一般概念表达了关于四周世界的普遍的、普及的实理。独一的问题是，那些实理到底有多么根本。
换言之，我们必需要问，哪些宇宙的宏看特征不克不及通过那些词汇来表达，我们还必需要问，除了那些词汇以外，我们能否找到其他一些概念，既能阐明那种常识看念的重要性，又能阐明测验考试看念所漠视的一些相关特征。
当我们审阅17世纪至今的科学思惟开展时，会发现两个奇异的事实。第一，天然科学的开展已经逐步放弃了常识看念的所有单一特征。我们再也不认为那种看念中有什么特征能用来阐明整个宇宙了。那种显而易见的常识看念已经被彻底摧毁了。它的构成部门一个个地被抛下了神坛。
第二个特征同样凸起。那个常识概念在人类日常生活中仍然占据登峰造极的地位。它收配着市场、体育场、法院，现实上收配着人类的一切交往。那个概念在文学中也是登峰造极的，为一切人文学科所摘纳。
于是，对天然的研究是科学，对人文的研究是预设，两者的对立便构成了。当人们试图往做某种调和时，往往会摘取某种神异主义。不外，总体来说，那种调和是不存在的。
确实，即便当我们将重视力仅限于天然科学时，也历来没有哪一门学科会把调和所有天然科学范畴的预设做为根底。每一门科学都将本身限制于某一部分的证据，并根据那一部分所提出的概念来成立理论。因为人类的才能有限，那种做法是需要的。但是，我们必需时刻铭刻其求助紧急性。例如，在过往一百年里，大学日益加强系科划分。那关于行政治理是需要的，但却随便使传授们的精神活动繁琐化。于是，两种思维形式就是并立的，两者的关系不外是修修补补罢了。
两种差别看点各自的预设会不时发作交错。每一门专门科学都不能不承受其他科学的功效。例如，物理学是生物学的预设。一门学科从另一门学科承受来的功效往往要滞后三四十年。我年轻时流行的物理学预设仍然对今天的心理学家发扬着严重影响。实话说，我们底子用不着谈心理学家。即使是物理学家自己，他们也往往囿于过往物理学研究的窠臼，固然在细节上有一些异议。
为了理解现代思惟中那种零散的新旧交错现象，我要重提旧的常识理论中的次要原则，那种理论曲至今天仍然在日常生活中到处可见，因为在某种意义上，它是准确的。在空间中存在大量连结本身统一性的物量。没有它们，空间就是实空。每块物量都占据一片明白的有限区域。
每一个如许的物量粒子都有其各自的性量规定，如外形、运动、量量、颜色和气息。那些规定有的改变，有的稳定。各块物量间的素质关系是地道的空间关系。空间自己是永久稳定的，老是包罗在内部把各个物量联系关系起来的才能。
几何学是研究那种将关系加之于物量的才能。物量的运动包罗了空间关系的改变。除此以外，别无其他。物量所包罗的不过乎是空间性，以及对性量规定的被动承受。物量能够而且必需拥有性量。但是，性量规定是一种安适的空泛事实。那是天然界做为自足、无意义的事实复合体的重要理论。那就是天然科学独立论（autonomy），是我在那几讲中所否认的理论。
现代思惟的情况是那个总体理论中的每一个看点都遭到了否认，但是那个理论整体得出的普及结论却固执地保留了下来。成果就是让科学思惟、哲学宇宙论和熟悉论完全陷于紊乱。然而，假设没有以那种看点做为隐含预设，任何理论城市被斥为具有不合理性。
更先被放弃的是有关我们在感性知觉中区别开来的那些性量规定，即颜色、声音、气息等。光与声的传递理论引进了次级（secondary）性量理论。颜色和声音不再存在于天然界中，而是感知者关于身体内部运动的心理反响。如许，天然界中的物量就只能通过量量、空间关系，以及那些关系的改变来规定了。
次级性量的丧失极大地限造了天然界。因为次级性量对感知者的功用价值被回结为单纯的刺冲动因。同样，由此引发的心理刺激也不再是天然界的初级要素。颜色与声音成为心理反响的次级（secondary）要素。但是，那里还有一个希罕的事实，即那些次级要素是因为空间性而发作关系的，而空间性是天然界最次要的基量（substratum）。我认为，休谟是根据次级性量的认知理论，明白指出认知中那种稠浊性的第一个哲学家。诚然，当洛克把颜色看做是天然界事物的次级性量时，他已经隐约触及了那种稠浊性。
我们看到的星体其实许多年前就已经消逝了，镜子里或折射出来的不实在的像、重影、吸毒后的视觉感官，那些都是例子。我不附和现代熟悉论的处所在于，后者只强调感性知觉，原因是它认为感性知觉供给了关于天然界的素材。事实上，感性知觉其实不向我们供给能够停止阐明的素材。
地道的感性知觉不供给阐明它本身的素材，那个结论是休谟哲学的一个伟大创见。休谟的《人道论》之所以成为之后一切哲学的不成反驳的根底，原因就在此处。
常识理论中还有一项，是关于“空无一物”（empty）的空间和运动的。起首，光和声的传递表白，空无一物的空间就是我们无法间接感知到的活动所发作的舞台。为了阐明那个结论，人们设想出了隐秘的物量，也就是不克不及间接感知到的以太。
因而，物体之间随意的应力，连同物体的空间、量量、运动初态一道，被用来阐明物体的随意运动。通过引进应力概念（特殊是引力定律）来替代纷杂错乱的运动变更，他为天然界带来了伟大的次序。然而，他也使系统的所有因素（出格是量量和应力）处于了完全别离的形态，没有任何共存的原因。于是，他阐了然一个伟大的哲学实理，即无生命的天然界不克不及供给任何原因。所有末极原因都以价值为目标。一个无生命的天然界不以任何事物为目标。生命的素质就是为其本身而存在，以价值的内在成果而存在。
因而，对崇奉牛顿学说的人而言，天然界不产生也不克不及产生原因。将牛顿与休谟的理论连系起来，我们就得到了一个空泛的概念：一个没有任何素材来阐明本身的感知范畴，一个不克不及阐明各个要素为何会共存的系统。自康德以来的近代哲学所面对的便是那种情形，他们用了各类办法往理解它。我本身的观点是那种情形是一种回谬法（reductioadabsurdum），不该做为哲学的根底。
康德是第一位以那种办法把牛顿和休谟连系起来的哲学家。他同时承受了两边，三大责备的目标就是理解牛顿-休谟系统。不外，牛顿-休谟系统是所有现代哲学思惟的根本预设。任何深进它内部的哲学探究都被斥为不成理喻。
我如今要进一步谈现代科学在量疑根本常识概念的其他方面上所产生的影响。在16世纪，科学恰是以此为起点动身的。不外，在今天的物理学中，牛顿理论的某些片段固执地保留了下来。
其成果就是，现代物理学成了对着一个不成理解的宇宙吟唱的神异咒语。那种咒语的价值与先后流行于古代美索不达米亚和欧洲的古老巫术仪式完全一样。
现代科学舍弃了空无一物的空间那一概念，即空间地道是空间关系的前言。如今，人们认为整个空间宇宙便是一个力场，换句话说，是一个不断活动的场。物理学的数学公式表示了那种活动中所实现的各类数学关系。