宋太宗期间，西北党项以李继迁为首造反做乱，宋朝屡次收兵征讨无效，之后又被党项占据了战术要地灵州。到了宋实宗与宋仁宗时，西北地域几个亲宋的处所权力如甜州回鹘、凉州吐蕃等相继被党项所吞并。
宋天圣六年（1028年），元昊领兵突袭回鹘夜落纥可汗，征服甜州。随后，回义兵领袖瓜州王曹贤顺在天圣八年（1030年）投降党项。景祐元年（1034年），元昊又收兵击败吐蕃，攻取凉州。
宝元元年（1038年），景宗李元昊在西北称帝，成立西夏政权，史料记载：遂以十月十一日郊坛备礼，为世祖始文本武兴法建礼仁孝皇帝，国称大夏，年号天授礼制延祚。”李继迁为党项人创建基业，李德明则卑恭屈节，委身在宋辽之间，那两位指导都为西夏的创建打下了安稳的根底。
出格是李德明，他的政策让西夏处于不变情况，那才给了西夏充沛的开展时间。加上每年宋朝赐与的恩赐，和宋夏互市商业带来的物资，促使西夏敏捷开展，积存了大量财产。到了李元昊上位后，战争预备已经适当，军需辎重一应俱全，于是在其野心和贪欲的感化下，李元昊倡议宋夏战争。
那时的宋朝严峻高估本身实力，低估西夏战力。从宋朝方面看，其军造十分松弛。宋朝在立国之初，为清除唐末五代以来武将擅权的情况，实行“以文驭武”的政策方针。宋朝以文臣出任处所军事主帅，而使武将副之，以文造武的政策，极大削弱了戎行的战斗力。做为宋军精锐的禁军也陈旧迂腐不胜，其人数虽到达五十余万，但所进禁军者“多市井选懦， 不敷以备战守”。那些禁军数量浩瀚而战斗力很差，关于国度财务形成极大承担，却不克不及保卫国防。
李元昊
关于北宋的文恬武嬉，边备不修的情状，经常前去宋朝进贡的元昊一览无余，他认为，北宋只是“外示雄壮，此中浮泛，了无一物”。在成立西夏前后，元昊停止了缜密的战争筹备，操纵两边商业积存财产，派出大量间谍潜进宋朝窃取谍报，还收购宋朝内部不得志的文报酬其效劳。
关于元昊种种阴谋情形，宋朝毫无所知。宝元元年（1038年），元昊正式谋反称帝后，宋以范雍做为鄜延主帅，抵御西夏。然而受宋朝上下自觉自卑情感的影响，范雍犯了轻敌的错误，屡次派出小股队伍深进西夏骚扰掠夺，元昊有意坚守不战，其实不断向宋朝请和，宋认为西夏懦弱，便放松了延州边境守备。元昊见此，于康定元年（1040年）突然收兵进攻延州。
李元昊的目标是延州城，那里是宋朝西北的军事批示中心，所以不成以随便失守。李元昊施计攻取金明砦，接着围住防备空虚的延州城，范雍做为其时的总批示，即刻号令四周队伍援助。
刘平、石元孙等将领接到号令赶来援助，中了李元昊围点打援的阴谋，面临十万西夏马队，苦战在三川口，宋军几乎被全歼。此时的李元昊应该是以成功者的姿势自居，或是鼓励士气陆续进攻，因为他刚刚击败了貌似强大的宋军。但李元昊抉择见好就收，撤军了，为何李元昊在占优情状下，抉择退军？
气候原因
李元昊收兵的时候已经进进冬天，在西北地域自己就很冷冷，三川口大战中，夏军还要踏碎冰河和宋军对战。能够看出其时温度很低，史料记载：“时平地雪数寸，平与敌皆为偃月阵相向。”
西夏形势图
天降大雪，兵士要在冰天雪下厮杀，那确实是对意志力和身体程度的极大考验，那对西夏戎行确实有必然影响。
只不外另一个问题是，李元昊明晓得冬季对战争倒霉，为何抉择冬季收兵呢？西北边陲冬季本就冷冷，而南方的宋军大多可能不太习惯冷冷的气候，得出一个结论，西夏队伍纷歧定是恐惧冷冷，气候冷冷可能是其撤军的一个很小的因素。
西夏队伍并不是铁板一块，且伤亡同样惨重
三川口之战是李元昊操纵数量的绝对优势取胜的，十万之寡的西夏马队，对阵一万有余的步骑混合宋军。哪怕是实力再不济，十小我打一小我，胜率也仍是很大的。李元昊为安在每次开战前，不是诈降，就是派使者使诈，很少正面临抗。
面临金明砦十万宋军，李元昊陆续耍诈，他号令大量兵士假扮成老苍生，混进金明砦。加上李元昊此时不断地向宋军发出友好信号来迷惘对方。“元昊先遣人通款于雍，雍信之，不设备。”糊涂的范雍被忽悠了，受骗被骗，随之金明砦被西夏占据。
李元昊
一个历来不讲诚信的党项族，对内对外都是一样，因为其实力不济，所以只能抉择诈降一类的手法，来获得成功。假设西夏队伍实力强大，想来李元昊也不想用那种下三滥的手法来攻城，事实影响其实欠好。
“官军复击却之，夺盾，杀获及溺水死者几千人。”此战中，面临十万的西夏军，宋军能以一万多人干掉对方几千人，其实十分罕见了。西夏军除了数量上的优势，其他优势其实不明显，从伤亡比照上能够看出，宋军并非孬种，西夏军的缺失也实在不小。
宋军猛烈对抗，让李元昊有所恐惧
狡诈暴虐的李元昊，他经常用汉人苍生做戎行先锋，想要开战，肯定要先杀掉己方苍生，那确实是很不人道的。但李元昊也会惧怕，他以十万戎行围攻延州，再想围歼刘平、石元孙等宋军。
李元昊没有想到的是，看似弱小的宋军却拼死对抗，以至最初只剩下一两千人，仍不投降。郭遵就是宋军一员猛将，面临数十倍仇敌，仍敢单独杀进敌阵，有万夫不妥之勇。“元昊寇延州，遵以裨将属刘平，遇敌，驰马进敌阵，杀伤数十人。”
郭遵几次力战敌军，杀敌无数，是罕见的猛将，奈何夏军数量太多，最末惨死在乱军之中。做为戎行管辖的刘平，在杀退敌军几次进攻后，发现兵士军心起头摆荡，但他不断死战不退。黄德和率所部人马逃跑，自己数量不多的宋军更是落井下石。
三川口之战示企图
紊乱之后，刘平只能挽留下来一千多人，就是那一千多人，愣是和仇敌缠斗了三天，可想而知，数量差距悬殊，那一千人怎么打？还能对峙三天之久，能够看出刘平的必死之心，和宋军将士的不平精神。
史料记载：“德和不从，驱马遁赴甜泉。平遣军校杖剑遮留士卒，得千余人。转斗三日，贼退还水东。”
恰是宋军那份勇猛不平、誓死卫国的勇气，摆荡了李元昊的战斗决心。西夏戎行固然浩荡，却出不了一个刘平、郭遵之辈。
宋军有队伍攻进西夏境内，强逼李元昊抉择回撤
在李元昊围攻延州城的时候，宋军已经有人马深进到西夏境内，其目标就是骚扰仇敌，使仇敌不克不及放心做战。那几位宋军将领就是张岊、王仲宝、折继闵，用声东击西的办法迫使李元昊撤军，李元昊登基时间短，大本营当然是重中之重。
面临宋军的固执对抗，加上大本营出了问题，李元昊便有些心灰意冷，抉择撤离是他的更佳抉择。
李元昊的目标已抵达
李元昊此次策动的宋夏之战，其目标有几点：西夏立国初期，对资本和地皮的野心变大，遂策动对外战争。对宋做战的另一个目标就是转移国内矛盾。为了给国度立威，让宋朝不能不认可西夏的地位和实力。
李元昊
李元昊很大白，以西夏的实力是不成能征服宋朝的。三川口之战已经大获全胜，宋军几乎被全歼。西夏的战术目标已经达成，陆续深进宋境并非更佳抉择，所以李元昊抉择撤离。
三川口败后，黄德和反诬刘平降敌，刘平家属被官方拘捕。金明寨有两兵士逃回阐明本相，殿中侍御史文彦博在河中府置狱，派庞籍前去查询拜访，庞籍查询拜访后称“德和退怯当诛。刘平力战而没，宜加恤其子孙”，黄德和被判腰斩，枭首于延州城下。此时宋廷认为刘平已死，逃赠朔方节度使，谥壮武，“子孙及诸弟皆优迁”。不久有党项人来报刘平“在兴州未死，生子于贼中”。宋廷不信。后来同被俘的石元孙放还返宋，确定刘平未死。刘平后来卒于兴州。
三川口之战以西夏获胜了结，颠末三川口之战，元昊清晰地熟悉到北宋王朝的柔弱，相继又策动了好水川之战、定川砦之战，连战连胜。在后来辽兴宗御驾亲征西夏的战争中，同样是李元昊，率领党项戎行打败了10万辽军精锐！至此，北宋和辽，不能不认可西夏的地位。尔后元昊鉴于国内与国度间的现实情状，审时度势与北宋签定了和约，获得了诸多经济益处，一举奠基了西夏的政治地位。国与国之间的博弈，端赖实力说话，此次战败也让北宋再次大白了战争的残暴，国度起头积极进进战争形态。刘平、郭遵等人的表示，也证明了宋朝将士的勇气。后世也应服膺那些为国尽忠的英雄。