唐武宗命刑部侍郎兼御史中丞李回出使并抚慰河北地域的幽州、成德和魏博三个藩镇，命幽州乘秋季早日出兵平定回鹘残部，命成德和魏博早日进兵平定昭义兵变。
会昌三年七月甲辰（十七日），宰相李德裕对唐武宗说：“据我看察，朝廷过往出兵讨伐河朔兵变藩镇时，各个藩镇都妄想收兵分开本身管辖区域后由朝廷度收赐与军需。有的以至和敌军奥秘交往，暂借仇敌一个县城或一个营地驻屯，然后向朝廷谎报战功，坐食朝廷的军需赐与，并有意挈延时间。如今，我请陛下下诏给各个藩镇，命王元逵攻取昭义管辖的邢州，何弘敬攻取州，王茂元攻取泽州，李彦佐、刘沔攻取潞州，不准进攻县城。（ 臣见向日河朔用兵，诸道利于出境仰给度收。或阴与贼通，借一县一栅据之，自认为功，坐食转输，延引岁时。今请赐诸军诏指，令王元逵取邢州，何弘敬取州，王茂元取泽州，李彦佐、刘沔取潞州，毋得取县。）”武宗附和了李德裕的提议。
晋绛行营节度使李彦佐从徐州动身到差后，行程非常迟缓。他又是恳求在绛州暂且休整，又是恳求朝廷给他增加军力。李德裕对唐武宗说：“李彦佐在沿途不竭地停顿看看，底子没有讨贼的意向，但凡他的恳求都不成准许。还应下诏严厉责斥，命他向翼城进发。（ 彦佐逗遛顾看，殊无讨贼之意，所请皆不成许，宜赐诏切责，令进军翼城。）”李德裕又恳求录用天德防备使石雄为李彦佐的副手，等石雄上任后，接替李彦佐。乙巳（十八日），唐武宗录用石雄为晋绛行营节度副使，同时下诏命李彦佐进兵屯驻翼城。
得知朝廷征讨本身后，刘稹上表报告说：“我的伯父刘从谏因为替李训申冤，责备仇士良的功责，因而而遭朝廷中得宠的当权大臣的憎恶，认为伯父心怀异志，所以我不敢按朝廷诏令带全族人赴京城。乞求陛下领会以上情状，给我全族人一条活路！（ 亡父从谏为李训雪冤，言仇士良功责，由此为权幸所疾，谓臣父潜怀异志，臣所以不敢举族回朝。乞陛下稍垂宽察，活臣一方！）”魏博节度使何弘敬也上奏为刘从谏申冤，对此武宗都不做回答。李回抵达河朔地域后，何弘敬、王元逵、张仲武都到城外驱逐，他们立在道路的右边，必恭必敬地等待着李回。李回抵达后，他们让李回走在前面，本身跟在后面，也不敢让报酬本身牵马。自从安史之乱以来，河朔地域的藩镇还没有对朝廷的使者如斯恭敬过。李回既能明辨长短，并且很有胆量，三个藩镇节度使都表达勇敢从命朝廷的诏令。
王元逵奏报攻拔昭义的宣务栅，接下来陆续进攻尧山。刘稹派兵搭救尧山，又被王元逵打败。唐武宗下诏，严厉呵斥李彦佐、刘沔、王茂元动作痴钝，命三人敏捷进兵迫近昭义，诏书中还赞扬王元逵的战功，以此鼓励三人，同时给王元逵加同平章事衔以资鼓舞。
八月乙丑（初九），昭义上将李丕向朝廷投降。那时，有人认为是刘稹有意派李丕回降，以此来迷惘官军。李德裕对唐武宗说：“自从收兵至今已有半年，不断没有人往返降。如今李丕来降，不论是实是假都要赐与优厚的恩赐，以鼓舞后续前来投降的将士，只是在录用时不安放到重要的处所就行了。（ 自用兵半年，未有降者，今安问诚之与诈！且须厚赏以劝未来，但不要置之要地耳。）”
成德节度使王元逵的先锋军力进进昭义邢州境内已超越一个月，而魏博节度使何弘敬仍未收兵。王元逵屡次奥秘地上表朝廷，说何弘敬骑墙看看，对朝廷不忠。李德裕上言说：“忠武的戎行过往曾屡次立过战功，他们有很高的声誉。节度使王宰正值年富力强，他神机妙算，为人所称道。恳求陛下下诏给何弘敬说：‘河阳、河东两道与昭义之间都隔着高山峻岭，未便进兵，以致贼军屡次收兵燃烧掠夺晋、绛二州。如今，朝廷命王宰率领忠武的全数人马通过魏博，曲抵昭义的磁州，以便分离贼军的军力。如许，何弘敬必定会惧怕，一定就收兵，那就是用计谋而攻心的战略。（ 忠武累战有功，军声颇振。王宰年力方壮，盘算可称。请赐弘敬诏，以‘河阳、河东皆阂山险，未能进军，贼屡收兵焚掠晋、绛。今遣王宰将忠武三军径魏博，曲抵磁州，以分贼势。’弘敬必惧，此攻心伐谋之术也。）”武宗附和了那个计谋，于是下诏命王宰挑选步卒和马队的精锐军力从魏博的相、魏二州前去磁州。
甲戌（十八日），昭义衙内十将薛茂卿率兵攻破河阳的科斗寨，擒获河阳上将马继等人，燃烧并掠夺河阳的小营寨十七个，并进兵距怀州十几里才停行。薛茂卿鉴于没有得到刘稹的号令，所以没敢陆续进攻怀州。朝廷得知后议论哗然，百官都认为刘悟过往有功，不该该灭绝他的后裔。又有人说刘从谏饲养精兵十万，贮存的粮食能够撑持十年，怎么可以随便攻取！唐武宗对此也感应迷惘，便往问李德裕，李德裕说：“小小的失败，关于兵家而言是常有的事。陛下只要不听外人的议论，讨伐昭义就必定可以胜利的！（ 小小进退，兵家之常。愿陛下勿听外议，则胜利必矣！）”于是，唐武宗对宰相们说：“替我向百官传达我的意思，假设有人胆敢上疏劝阻讨伐昭义，我必然要在贼兵的边境上把他斩首！（ 为我语朝士；有上疏沮议者，我必于贼境上斩之！）”百官的议论那才停行。
魏博节度使何弘敬传闻王宰率兵即将颠末本身的地皮，公然担忧本身军中会发作事变，于是仓皇收兵。丙子（二十日），何弘敬上奏说本身已经率魏博全数人马渡过漳河，向昭义的磁州进发。
庚辰（二十四日），李德裕上言说：“河阳军力孱弱，自从他们在科斗店被昭义兵打败后，贼兵的气焰越来越嚣张。节度使王茂元如今又生着病，因而河阳的人都惊慌惧怕，预备退守怀州。我发现自从元和年以来，朝廷出兵讨伐兵变，贼兵往往窥测官军军力寡弱的处所并集中军力进攻，到手以后又集中军力再攻别处。如今，魏博兵还未与贼兵比武；西面的官军因为和昭义隔着高山峻岭，暂时没法进攻。所以，贼兵得以集中全力南下进攻河阳。假设河阳溃退，不只影响官军士气，并且恐怕震动东都洛阳。期看陛下下诏命王宰不再率军前去磁州，急速搭救河阳。如许，不只可以保障东都平安，并且还可临近造约魏博。假设王宰全数人马出动，朝廷军需赐与困难，也能够先让他征发前锋五千人搭救河阳，也足以强大河阳的声势。（ 河阳军力寡弱，自科斗店之败，贼势愈炽。王茂元复有疾，情面危怯，欲退保怀州。臣窃见元和以来诸贼，常视官军募弱之处，并力攻之，一军不收，然后更攻他处。今魏博未与贼战，西军阂险不进，故贼得并兵南下。若河阳退缩，不唯亏沮军声，兼恐震动洛师。看诏王宰更不之磁州，亟以忠武军应援河阳；不唯捍蔽东都，兼可临造魏博。若令三军供饷难给，且令发前锋五千人赴河阳，亦足张声势。）”甲申（二十八日），李德裕又请武宗下敕，命王宰率忠武的全数人马随后动身，搭救河阳；同时，急速运军械和丝帛救助河阳的窘困。武宗对李德裕的定见都予以批准。
河阳节度使王茂元率兵屯驻在万善。刘稹命牙将张巨、刘公曲等人会同薛茂卿一路进攻，预备在九月初一包抄万善。乙酉（二十九日），刘公曲等人先率军奥秘地从万善南五里的处所通过，燃烧雍店。张巨率兵随后策应。当他从万善城外颠末的时候，探知城中守备单薄，张巨想独占战功。于是，张巨间接率兵攻城。太阳快落山的时候，眼看万善城就要被霸占，那才派人往转告刘公曲等人。那时，衔命援助河阳的义成军刚好赶到。王茂元被攻打得正求助紧急，正预备率兵弃城逃走，都虞候孟章劝道：“贼兵天然应当有进有退。如今，贼兵一半在雍店，一半在那里攻城，可见不外是乱兵罢了。义成兵如今刚刚抵达，还没有食饭，假设晓得您预备率兵逃走，就会不战自溃。期看留下来勤奋坚守！（ 贼从自有前却，半在雍店，半在此，乃乱兵耳。今义成军才至，尚未食，闻仆射走，则自溃矣。愿且强留！）”王茂元那才舍弃了逃跑的诡计。比及薄暮时，刘公曲仍未赶到，张巨只好引兵退走。他们起头登太行山时天已暗淡，又下起毛毛细雨，士卒自相惊扰，说：“逃兵来了！（ 逃兵近矣！）”于是都拼命逃跑。人马彼此踩踏，良多士卒从山崖上被挤下往跌死。
唐武宗觉得王茂元和王宰两个节度使同处河阳一地很不当当。李德裕等人上奏说：“王茂元熟悉吏治，并不是将才，恳求录用王宰为河阳行营攻讨使。待王茂元病好以后，只让他镇守河阳，即便再病重也没有关系。（ 茂元习吏事而非将才，请以宰为河阳行营攻讨使。茂元康复，行令镇河阳，病困亦免他虞。）”九月辛卯（初五），唐武宗录用王宰兼河阳行营攻讨使。
何弘敬向朝廷奏报说攻拔昭义州的肥乡、平恩两县，杀伤良多贼兵。同时还陈述说，缴获了刘稹公开张贴的通告，通告中把官军都称为贼，并说假设碰着官军即应痛杀。唐武宗对宰相们说：“何弘敬已霸占了昭义两县，能够消弭以前对他的思疑了。既然他已经杀伤了昭义的戎马，再想摘取骑墙看看的立场也已经不成能了。（ 何弘敬已克两县，可释前疑。既有杀伤，虽欲持两头，不成得已。）”于是，擢拔何弘敬为检校左仆射。
丙午（二十日），河阳上报朝廷，说王茂元往世了。李德裕上奏说：“关于王宰，只可令他以忠武节度使的身份统辖万善的行营兵，不成让他兼任河阳节度使，以免他不敬服河阳的州县苍生，任意侵扰。河阳节度使以前曾兼怀州刺史，而凡是由判官主持乡镇的政事，河南府有五个县的租税被朝廷割让从属河阳。不如如今以那五个县设置孟州，怀州也别的录用刺史；等昭义平定以后，把泽州割让回属河阳。如许，太行山的天险就不全为昭义所有，而河阳则成为重要的藩镇，东都洛阳的安危就没必要再忧愁了！（ 王宰行可令以忠武节度使将万善营兵，不成使兼领河阳，恐其不爱河阳州县，恣为侵扰。又，河阳节度先领怀州刺史，常以判官摄事，割河南五县租赋隶河阳。不若遂置孟州，其怀州别置刺史。俟昭义常日，仍割泽州隶河阳节度，则太行之险不在昭义，而河阳遂为重镇，东都无复忧矣！）”武宗批准了李德裕的计划，录用河南尹敬昕为河阳节度使、怀孟看察使，王宰率行营兵攻讨昭义，敬昕负责赐与军饷。
庚戌（二十四日），唐武宗录用石雄接替李彦佐为晋绛行营节度使，令他由冀氏县进兵攻取昭义的治所潞州，同时分兵屯守翼城，以便防备昭义兵队的侵扰。
为了平定昭义兵变，唐武宗是使出了全身的解数了，他的“武”字，也许就是表平定兵变之功吧。