秦始皇同一六国后，先后在秦始皇二十七年（前220年）、二十八年（前219年）、二十九年（前218年）、三十二年（前215年）、三十七年（前210年）五次出巡，并且出行道路纷歧，最初死在了巡游的路上。秦始皇出巡如斯频繁，远超《尚书》中天子“五载一巡守”的看念，实的是因为喜好游山玩水吗？
第一次巡游：始皇二十七年
秦始皇二十七年的出巡是秦始皇称帝后的第一次出巡，也是他所有出巡中独一一次西巡。《史记·秦始皇本纪》载：“二十七年，始皇巡陇西、北地，出鸡头山，过回中。”
第一次巡游道路图
陇西郡的西县是秦国旧都，北地郡和陇西郡属于一个经济区，鸡头山大约在今天宁夏回族自治区泾源县，六盘山东南，回中大约在今天的甜肃省华亭南，陕西陇县西北。秦始皇出巡陇西、北地二郡能够看做是对秦故乡的一个抚慰行为。并且“西亦有数十祠”，秦始皇到了陇西西县，是必然要拜祭祖先的。
在此次巡游完毕后，秦始皇随即公布“治驰道”，那是其时一项十分重要的政治办法。治驰道就是整治本来列国的交通线路，把他们毗连而且同一起来，以咸阳为中心，构筑通往全国各地的道路。那个项目不断延续到秦二世期间。就其时目标来讲，应是为了便利以后出行，但是对其后世影响浩荡，是中国古代交通史的一个重要工程。
第二次巡游：始皇二十八年
第二次巡游道路图
此次出巡的道路很长，秦始皇东出函谷关，颠末洛阳，先是登上了邹峄山（今山东省邹城市东南），并在此地刻石颂功。还封泰山而禅梁甫，刻石颂功。秦始皇在泰山时发作了一段趣事，因为祭典之后突然下起暴雨，秦始皇在树下遁藏风雨，受了此树的恩德，因而封那棵树为“五医生”。
峄山刻石拓片
然后秦始皇起头“并渤海以东”，巡游如今的山东半岛一带，“过黄、腄”（“黄” “腄”均属今山东省烟台市）登成山和之罘山，而且在之罘山上立石，但是并未当即刻石。随后南下，登琅琊山，做琅琊台，刻石颂功，在此地逗留了三月，其间还差遣了徐市（一做“徐福”）带着数千童男童女，往亶洲求仙人，欲求长生不老。
秦始皇回来的时候，颠末彭城，想要把周鼎从泗水中捞出来，但是没能胜利，于是渡淮水到衡山、南郡。秦始皇从衡山到南郡的体例是浮江而行，也就是船行，路过湘山祠的时候，突遇大风，难以渡过。秦始皇信鬼神，让三千人鼎力大举砍伐湘山上的树，最初由南郡的武关返回咸阳。
第三次巡游：始皇二十九年
在返回咸阳后不久的第二年，即公元前218年，秦始皇又起头了第三次巡游，此次巡游的区域照旧在山东半岛。《史记》上关于此次巡游颠末的处所记载不多，秦始皇再临之罘山、琅琊山，在之罘山刻石，最初颠末上党郡返回咸阳。但此次出巡途中，秦始皇在阳武县（今河南省原阳县东南）博浪沙遇刺，为盗所惊。
第三次巡游道路图
第四次巡游：始皇三十二年
关于此次出巡，《史记》的记载更为简单，只提了“始皇之碣石”“始皇巡北边，从上郡进”，而且在碣石刻石。其间，“使燕人卢生求羡门、高誓（皆仙人名）”，后卢生从海上带回了一本录图书，上书：“亡秦者胡也”，一句话就让秦始皇派蒙恬带着三十万人北击匈奴。
第四次巡游道路图
碣石那个名称在汗青上屡次呈现，《山海经》里有“又北五百里，曰碣石之山。绳水出焉。”，《尚书·禹贡》里“太行 、恒山，至于碣石。进于海。”，秦始皇于碣石刻石，曹操“东临碣石，以看沧海”。碣石曾经做过山名、地名还有石名，而各个期间所谓的碣石到底在哪里，目前说法纷歧，照旧是个问题。
第五次巡游：始皇三十七年
关于秦始皇第五次出巡，也是最初一次出巡的记载比力详尽。秦始皇三十七年十月癸丑，秦始皇出游，李斯、胡亥跟从。
第五次巡游道路图
《史记·秦始皇本纪》：“十一月，行至云梦，看祀虞舜于九疑山，浮江下，看籍柯，渡海渚，过丹阳，至钱唐。临浙江，水波恶，乃西百二十里从狭中渡。上会稽……还过吴，从江乘渡。并海上，北至琅琊……自琅琊北至荣成山……至之罘……并海西……至平原津而病……七月丙寅，始皇崩於沙丘平台……行，遂从井陉抵九原……行从曲道至咸阳，发丧。”
秦始皇先抵达云梦，在九疑山祭奠虞舜，然后搭船颠末丹阳，渡过钱塘江。到浙江时，因为水面惊涛骇浪，因而在向西一百二十里的狭中渡过，狭中应该在余杭。随后登会稽山，祭奠大禹，而且刻石。回来的时候，颠末吴、江乘，走海路抵达琅琊山。
前文提到，数年前秦始皇曾差遣徐市等人进海求仙药，却不断没有消息，又靡费甚巨。徐市此时回来禀报求仙药之事，只好谎称得不到仙药的原因是有鲛鱼在做乱，而秦始皇又梦到和海神兵戈，占卜的人告诉秦始皇碰着鲛鱼就杀了。秦始皇北行至之罘山，见到一条大鱼，用连驽将其射杀了。到了平原津，秦始皇起头生病，最初死于沙丘平台。
秦始皇巡游的特征
秦始皇在位期间出巡频繁，继续时间长且巡游范畴广。秦始皇称帝后在位十一年，此中五年都有出巡。第一次出巡在琅琊一地停留了三个月，而第五次出巡从第一年的十月动身，第二年的七月他在回途中崩于沙丘。秦先是三十六郡后改为四十六郡，假设以四十六郡（四十六郡是谭其骧先生之说，见《秦郡新考》，《浙江学报》第二卷，1949年第1期。）计算的话，秦始皇巡游抵达之地可达38郡，巡游路过的都是艰险之地，常有种种不测发作，如泰山遇暴雨，江上逢大风，还要提防反秦权力的偷袭谋害。
秦始皇的前三次出巡，把六国故地巡游了一遍，且以齐地为重点存眷对象，五次巡游有四次是东巡，四次东巡有三次以齐地为次要目标，并且东巡都以齐鲁海滨为最末目标地。齐国是六国中最初一个被灭的国度，并且贵族权力强大，初分全国的时候，秦始皇只把齐地分为琅琊、齐郡两地，后来才加以细化，并且齐地依山傍海，经济兴旺，秦始皇不能不加以重视。
始皇出巡图 刘兔子绘
秦始皇巡游路上有三大喜好：刻石、祭奠、建行宫。秦始皇五次巡游，途中七次刻石颂功（别离在峄山、泰山、琅琊山、之罘山、之罘山东看、碣石、会稽）。石刻原物多已经损坏，目前只要琅琊刻石有残块尚存。秦始皇巡游途中在各地祭奠六合山水祖先各路仙人，称帝第二年就往泰山封禅，并且在巡游途中经常呈现如“斋戒祷祠”“祭大禹”“看祀虞舜于九疑山”等祭奠活动的记载。秦始皇在所到之处多建行宫，所谓“关入彀宫三百，关外四百余”。20世纪80年代以来，在辽宁的绥中县到河北的秦皇岛市，发现多处秦汉建筑群遗址，或即所谓渤海湾西岸秦行宫遗址。
巡游的意义
秦始皇称帝后的五次巡游，声称是“东抚东土”“以省卒士”，目标是张扬声威，以安全国。胡亥也曾说过：“先帝巡行郡县，以示强，威服国内。”因而其政治上的意义是为了通过巡游张扬声威，使人民在精神意义上对其臣服，以安全国，而不是单纯为了游山玩水。
同时，秦代也是个迷信的时代。秦始皇崇奉五德之说，在巡游途中四处祭奠六合山水、各路仙人，还固执于逃求长生不老。巡游途中第一次来到琅琊时，方士徐市等人上书说海中有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，秦始皇就派他们带着数千童男童女进海求仙。尔后在碣石又派卢生、石生、侯公、韩末等人往求仙觅药。
在秦始皇以前，天子巡狩只是想象，秦始皇将其付诸理论，影响了后世帝王出巡的看念和行为。