清朝的差役，如门丁、轿夫、刽子手、仵做、盐差、粮差等，是典型的“暂时工”，他们人数浩瀚，无正式体例，工资很低，每月不外3两银子（一两银子约175元），只够三口之家一个月的伙食费，光靠那点钱，一家人是要上山食草的，但他们自有生财之道，小日子过得非常滋润。
清朝的官员一般不出衙门，一切公事全由那些“暂时工”施行。他们往往操纵手中微薄的权力，恃势凌人，仗势欺人。通过巧取豪夺，带来各类灰色收进。如：传唤当事人，收取“鞋袜费”；逮捕人犯收取“开锁费”；看大门的，收取“门头钱”等。所以，灰色收进是很不错的，工资是漠视不计的。
清朝的方苞在《狱中杂记》中记载，堂上打板子也有讲究。有的外重内轻，外表头破血流，现实不伤筋骨。有的外轻内重，外表只是皮肤红肿，却是往死里打，留下残疾。送30两银子的，打伤了骨头，杖后养伤一个月；送60两银子的，伤了点皮肤，一天就能痊愈；而送180两银子的，当晚就能步行如常。
当然也有洁身自好的“暂时工”。清朝广东有个喊沈清的皂隶（法警），从不要“灰色收进”，为此穷困失意，老婆无法克制，离他而往。本地有个李恶霸勾结知县侵吞“首富”霍某的家产，反诬告霍某负债不还，又找到沈清，给他一箱银锭，要他在行刑时打死霍某。沈假拆许可，次日上堂，沈清高声说到：“大人，李某拿银子行贿我，我不敢贪赃卖杖？”知县面临沈清，忍不住感应惭愧，遂将霍某无功释放。沈清身后，苍生为了纪念他的清廉耿直，在城隍庙里给他塑像，每年香火不竭。
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