李清照早年之词《多丽·咏白菊》，以花比人、寓情于花，以菊为托，诉尽衷肠。
“恨萧萧、无情风雨，夜来揉损琼肌”，风无情雨凄清，小楼之上帘幕一层又一层，很难对抗秋冷重重。此时的李清照正受党祸连累，面临情面冷热、世事情迁，身心无力。
“也不似、贵妃醒脸，也不似、孙寿愁眉。韩令偷香，徐娘傅粉，莫将相比未别致。”词人用反衬手法描述了白菊的容颜、姿势及香味，表达出白菊高洁规矩、自尊刚正的操行。
“情面好，何须更忆，泽畔东篱”，如若人世承平、岁月安好，何必往怀想屈原的气节、陶渊明的隐居呢？词人纵千方敬服，万般咏赞，花开有时落无声，人生亦如斯。
《醒花阴·薄雾彤云愁永昼》写于李清照婚后。李清照与赵明诚新婚不久，便分居两地。时值重阳佳节，李清照单独深居，秋色寥寂，相思丛生。“东篱把酒黄昏后，有幽香盈袖”，秋风瑟瑟，摇曳着孱弱的瘦菊。黄昏已至，销魂崎岖潦倒的李清照迟迟不回房，任由菊香袭肤，穿进衣袖。
“莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”沉郁凄清的晚秋，百无聊赖、郁闷难遣的李清照跟菊花比瘦，喟叹光阴易逝、人事无常。此刻的李清照离愁别绪千回百转，如一丛深秋的菊花，温婉柔弱，孤单凄冷。那千愁万寂中还暗潮着一丝丝的甜美和期许，良人只是远行，回时总有期。
中年之前，李清照的菊花是一朵朵摇曳的闲愁清寂，而晚年的菊花则是一片片凋谢的凄惨痛惨。
《声声慢·觅觅觅觅》写于李清照丧夫之后。国破家亡，天边沉溺堕落，在“乍热还冷”之时，本想饮几杯酒水驱御寒气，只觉酒味油腻，怎么也对抗不外寒冷的凉风，遣散不了心中浩荡的哀思和愁苦。
昂首看天，“旧时了解”的大雁飞过，远看故国，却已难回。枯槁不胜的李清照独坐窗下，俯视黄色菊，攒聚枝头，过活如年，感慨“怎生得黑”。
南渡以后，年岁渐老的李清照韶华已逝，想到山河破裂、良人逝世，国恨家仇郁积心中，“满地黄花堆积”也无心摘摘。点滴秋雨落打梧桐叶，等来黄昏，落日进窗棂，冷霜满地，余生渐渐，凄苦愁闷。
历经世事之后，晚年的李清照心境安然平静豁达了些。“不如随分尊前醒，莫负东篱菊蕊黄”，既然不克不及改动世事，何不自我排遣，与一朵菊花相依，忘却愁绪，看淡尘务。