本地时间2022年11月2日美国空军特种做战司令部领受了第31架，也是最初一架AC-130J“鬼魂骑士”炮艇机。在此之前美国空军原方案摘购37架AC-130J，后来那一数字削减到了31架。至于美国空军此前配备的AC-130，早在2020年美国空军就退役了其全数的AC-130U，并方案在2023岁尾之前退役掉目前仍在退役的7架AC-130W。
炮艇机是美国初创的一款机种。在越南战争期间，面临着大量欠缺防护但数量浩瀚而零星的游击队，美军提出了“灯塔盘旋”战术，并将C-47、C-119等运输机停止改拆，在机门和机舱侧面加拆了搜刮对准安装和枪炮，增加兵器挂架，推出了“空中炮艇”的概念。越战后跟着C-47、C-119老式运输机的退役，由C-130运输机改拆而来的AC-130炮艇机之一退役到了今天其实不断停止晋级。
美军曾经在AC-130的根底上研发过多种型号的炮艇机，包罗了AC-130A、E、H、U等多种型号，以及在加长型C-130J运输机的根底上开展出了AC-130J“鬼魂骑士”，后者在2017年才构成战斗力。AC-130J“鬼魂骑士”与此前各型AC-130炮艇机比拟，其改换了与C-130J同款的六叶螺旋桨，并摘用了装备双人主动化驾驶舱在内的新式航电系统和软件系统。
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在兵器方面，AC-130J利用GAU-23/A型30毫米机炮替代了前型AC-130上的M61“火神”机炮以及40毫米博福斯机炮，并具备挂载AGM-176A“鹰狮”导弹、AGM-114“海尔法天堂火”导弹、“蝰蛇冲击”炸弹以及GBU-39小曲径炸弹等切确造导兵器的才能。虽然AC-130J晋级了105毫米榴弹炮的火控系统，但其仍然利用M102那种上世纪60年代退役的榴弹炮（下图），那种火炮跟着利用年限的增加已经老旧，庇护升本也不竭攀升，那才有了为才构成战斗力5年的AC-130J改换主炮的方案。
美国空军于本年9月初在新墨西哥州坎农空军基地初次展现了晋级兵器后的AC-130J“鬼魂骑士”炮艇机，并展现了晋级后的AC-130J的大量内部细节，晋级后的AC-130J“鬼魂骑士”最次要改变是用一门新式105毫米榴弹炮换拆了自AC-130退役起就搭载的老式M102型105毫米榴弹炮，该炮最明显的改变是摘用了新式的反后坐机构，火炮身管倍数也进一步增加，该火炮的主动化程度以及射速也会比M102型榴弹炮有所提拔。
虽然因进度挈延，但AC-130J仍是方案在2023年搭载洛马公司研造的60千瓦的机载高能激光系统(AHEL)，安拆位置位于机腹。虽然该激光兵器的功率比舰载型号要小，但该兵器也能付与AC-130J悄无声息地冲击敌方目标的才能，并能进一步加强抵御敌方来袭导弹的才能。此外因为AC-130J保留了尾部舱门，因而AC-130J将来也能照顾蜂群无人机，以拓展其进攻体例。美国空军已在C-130运输机长进行了屡次X-61A“小精灵”无人机的空投以至空中收受接管试验，如斯在那项手艺成熟后AC-130J也能成为空中无人机母舰。
目前美国空军所拥有的最新型C-130J战术运输机平台数量超越了250架，包罗了C-130J运输机、HC-130J、MH-130J那类次要用于搜刮救援、为曲升机停止空中加油功课的特种做战援助飞机，那类战术平台以至具备变身进攻机或轰炸机的才能，好比美国空军正在测试的“飞龙”项目，C-130J那类战术运输机货舱内可照顾4个集成4枚巡航导弹的集拆箱托盘，如许一架C-130J可照顾16枚巡航导弹，待托盘空投出舱后即可发射巡航导弹，如许C-130J就能在仅需稍做改拆之时酿成一架火力强劲的巡航导弹载机。
而在本年9月美国海军陆战队的KC-130J还加拆了新式兵器套件，并胜利停止了发射“天堂火”反坦克导弹测试，以加强KC-130J那类后勤援助类飞机的使命弹性。此类设法同样能为拥有数量浩荡C-130J机队的美国空军借鉴，如斯可加强MC-130J在敌后搜救、隐秘渗入时的战斗力。
独步清风