威廉（William the Conqueror）竭尽所能稳固本身的权力避免贵族们挑战他的权势巨子。威廉于1087年在诺曼底（Normandy）离世。他有三个儿子.根据威廉遗嘱，他的大儿子罗伯特（Robert）得到了诺曼底，二儿子“红脸”威廉（William Rufus）获得英格兰，而他的三儿子亨利（Henry）则得到一笔财帛。“红脸”威廉在一次打猎中不测被一只箭射中身亡，于是亨利本身就于1100年8月在西敏斯特教堂（Westminster Abbey）加冕为亨利一世（Henry I）。亨利一世的女儿和法国安茹的伯爵“金雀花”杰弗里（Geoffrey Plantagenet）成婚，他们的儿子也被取名为亨利，1154年加冕为英格兰王亨利二世（Henry II）。在英国汗青上，亨利二世是“金雀花王朝”（the Plantagenet dynasty）的成立者。他于1152年和法国阿基坦女王埃莉诺（the French Princess Eleanor of Aquitaine）成婚后，拥有了整个法国西部从诺曼底到西班牙边境的领土。事实上，在亨利一世身后和亨利二世加冕（coronation）前那段时间里，英格兰国内的领主就撑持谁继续王位分红了几派。英格兰为此陷进了继续十多年的内战。许多贵族操纵紊乱的时机稳固了本身的地位，扩展了本身的掌握范畴。当亨利二世继位时，王国已陷进紊乱形态，许多严峻的问题亟待处理。
为了削减贵族的权力并避免以各类私家名义为遁词策动战争，亨利二世迫使外国雇佣军分开英格兰。他还摧毁了大量贵族本身不法修建的城堡并扩展了本身郡长的权力，同时，他以民兵为武拆依靠，那些民兵由英格兰自在民构成。以“hide”为根底的地盘年税（the annual land tax）被取缔了，代之以一个臣民的年租金动产的必然比例为税收评定原则。
亨利二世
在亨利二世即位前已经存在两种庭审办法：盎格鲁—撒克逊的“酷刑”审讯法以及诺曼人的“决斗”审讯法。在两种庭审轨制下，证人们都被传唤到一路断言某人能否无功。亨利二世的庭审轨制变革产生了一种新的庭审系统——巡回法庭（the circuit courts）和陪审团轨制（the jury system）。在巡回法庭轨制下，亨利二世派出的法官（justices）到整个王国各个处所巡视以审查案情，那些法官被称为“巡回法官”（itinerant justices）。陪审员（jurors，also known as jurymen or sworn men）由本地的自在民（free men）中选出，他们构成的陪审团同巡回法官会面以审讯某人。陪审员由12人构成。最起头他们只是做为证人（witnesses），其实不听取证据（evidence）和做出判决（verdict），但到了后来证据的重要性在判决中越来越重要。到了最初，陪审团承担了听取证词以及做出法庭判决的职责。原始的庭审体例最末被陪审团轨制代替了。亨利二世的巡回法官们做出的法庭裁定的根据次要以盎格鲁—撒克逊的传统和风俗为根底，因为其时没有成文的法令条则告诉他们若何处置案件以及赏罚违法者。法官做出的判决被称为“先例”/“判例”。所有那些“先例”反过来构成了英格兰“不成文法”（the English Common Law），又被称为“官造法”（the Judge-made law）。
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当亨利二世预备变革教廷（the Bishops’courts）时碰着了困难。在亨利二世的时代，教会被看成是学术自在的守护者。被控有功的牧师、僧侣在教廷承受控诉，但其实不会遭到体刑（corporal punishment）。被判有功的人也要求获得神职人员的特权（Benefit of Clergy），只要他们能懂得一点拉丁文（Latin）。亨利二世对峙在宫廷（king’s court）而不是在教廷审讯有立功嫌疑的神职人员。他的变革方案和坎特伯雷教堂的大主教贝克特（Thomas à Becket, the Archbishop of Canterbury）发作了抵触。贝克特是诺曼商人的儿子，亨利二世密切的伴侣。他于1154年被录用为“英格兰总理大臣”（Chancellor of England）（the king’s chief secretary）。1162年，亨利二世录用贝克特为坎特伯雷大教堂的主教，认为能搀扶帮助本身变革教会。一年后，一个被控谋杀的神职人员在林肯主教的教廷（Bishop of Lincoln’s court）被无功释放。亨利二世要求那小我应该在国王的宫廷再受审讯，但贝克特回绝了。为领会决危机，亨利二世草拟了进步世俗法庭权利降低宗教法庭权利的“克拉伦登章程”（the Constitution of Clarendon）。贝克特不情愿地签了字，但很快就反对该法令。亨利二世对贝克特的行为非常生气，有一次说道：“莫非就没人替我除掉那个爱管闲事的牧师吗？”（“Is there no one to rid me of this meddlesome priest？”）四名皇家骑士把国王的话当实，在坎特伯雷教堂圣坛的台阶上谋杀了贝克特。次日贝克特的遗体被葬于地穴里，他的墓地很快就成了朝圣之地。伟大诗人乔叟的不朽名做《坎特伯雷故事集》生动描画了一群朝圣者往参拜贝克特坟墓的故事。亨利二世也在贝克特墓地前忏悔（penance）。贝克特在遇刺三年后的1173年被逃封为圣者（to be canonized），那个事务被看做是教会的一次严重成功。艾略特1935年的《坎特伯雷谋杀》（Murder in the Canterbury）就是浩瀚关于那件事务的戏剧中的一部。