固原汗青悠久，源远流长。早在旧石器时代，茫茫林海中的固 原，就有了人类繁衍和生息。到了新石器时代，六盘山区已呈现了以
刀耕火种、农业消费为次要保存体例的氏族部落。通过考古发现，在 隆德、西吉、彭阳等县和原州区出土了大量新石器期间晚期仰韶文 化、马家窑文化类型、菜园遗存以及齐家文化的遗址。
春秋战国时
期，“逐水草而迁移”的戎族率先从漠北来到六盘山区，清水河畔，或 放牧、或耕种，过着农业与牧业共存的生活，使那里逐渐构成了一个 有义渠戎族、乌氏、焉氏、匈奴、吐蕃、突厥、蒙古、鞑靼等多民族聚居
的地域，畜牧业相当兴旺。《史记•货殖传记》记载，六盘山曾有名叫 乌氏倮的畜牧业主，其牛马羊之多用山谷权衡。
《汉书》也称那里“牛 马衔尾，群羊塞道”，“畜牧为全国绕”。《礼记•月令》称仲夏之月“游
牧别群，则挚腾驹，班马政”。唐代，固原已经开展成为全国更大的养 马基地和西北地域牧业办理中心。到了明代，在北京、辽东、陕西和 甘肃四个“苑马寺”中，固原设立了陕西苑马寺长乐监，专门负责马的
养殖。
同时，在固原以北沿清水河流域修建了八座营城，既是牧马士 兵的宿营地，又是马厩。那八座营城就像冰糖葫芦一样串在了清水 河两岸。如今固原通往银川的101省道旁边的头营、二营、三营、四
营、五营、六营、七营和八营，就是昔时养马的营城，头营仍是其时管 理那八座营城的“开城苑”所在地。
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