从明到清外国人眼里的中国
◎文/北京·刘三解
1793年8月5日，根据传统历法是大清乾隆五十九年六月二十三日。英国国王乔治三世的特使乔治·马戛尔尼勋爵，以恭喜乾隆皇帝八十大寿为名，千里迢迢历时一年，从大西洋一侧的英伦三岛绕过半个地球，来到了承平洋一侧的中国天津白河口。
接下来马戛尔尼的故事在良多人那里早已耳熟能详，在进京觐见乾隆皇帝的路上，马戛尔尼和他的使节团成员惊异地发现，其时的中国民间贫苦，道德沦丧，官员颟顸，军事单薄，彻底打坏了他们原先对清朝所有的美妙想象。
当然，马戛尔尼先生很快就找到了他认为形成那一切的原因。
他在私家日记中写道：
“当威尼斯人马可·波罗在13世纪拜候中国时，正值西部蒙古鞑靼人征服中国，以成吉思汗之孙忽必烈汗为他们的领袖。阿谁时候前不久，中国人已到达他们文明的高峰……他们其时必定长短常开化的民族。但自北方满洲鞑靼人最初征服以来，至少在那过往的150年，没有开展和朝上进步，以至在撤退退却；而在我们科技日益前进时，他们和今天的欧洲民族比拟较，现实酿成了半野生番。”
那个总结的中心意思是：满清外族统治带来的冲击和倒退，成为阐明近代之前从明到清中国为何落后于世界的更好谜底，事实一方面有洋人马戛尔尼背书，另一方面也抚慰了国人的自尊心。
但是马戛尔尼那个阐明站不住脚，为什么？汗青有谜底。
就在马戛尔尼所说的150年之前，明末的中国，也有一个外国人，留下了他对其时明朝社会的看察和记载。
那也是一个大名鼎鼎的人物——上帝教耶稣会布道士玛提欧·利奇，中文名喊利玛窦。相隔150年的两个外国人，用他们的目光审阅中国社会时，在良多类似的角度上都产生了兴致，两者对读，确实很有意思。
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利玛窦眼中的明朝社会什么样？
利玛窦是一个十分擅长进修中国文化的布道士。在利玛窦所撰《中国札记》中如斯记载：
“那个国度的刑法似乎其实不太严厉，但被大臣们不法处死的似乎和合法处决的人数是同样的多。所以发作那种情状，是因为那个国度有一项固定而古老的习惯，容许大臣不颠末法令手续和审讯，就能够随意鞭打任何人……被告给大臣一笔巨款，就能够违背法令和正义而买得活命。大臣们做威做福到那种地步，以致几乎没有一小我能够说本身的财富是平安的，人人都成天提心吊胆，唯恐遭到诬告而被褫夺他所有的一切……所以他们也不大关心什么实理，行事老是非常隆重，罕见相信任何人。”
150年后的马戛尔尼使团，也重视到类似的问题：
“寡所皆知，在他们法庭上钱可通神，钱多的老是有理。”
“在中国，皇帝的利益始末是头等重要的事，违背他的旨令，任何人的财富都是不平安的。”
“在那种轨制下，人人都沦为奴隶，只要最小官一点头，人人都得挨竹板……底子谈不到还有什么体面和自尊……中国商人一有时机就故弄玄虚，因为据说靠诚信做不了买卖。中国农人只要能不被发现就会盗窃，因为赏罚仅仅是他天天都挨到的竹板。”
大明与大清，那两者之间有多大区别？其实就是一回事。
利玛窦还不忘吐槽明朝苍生自卖为奴：
“他们傍边有良多人无法过没有女人在一路的生活，就把本身卖给有钱的仆人家，以期在那家的女侍中找到一个老婆，而如许一来就把他们的子女永久酿成奴隶……那一做法的成果是全国是实上四处都是奴隶。”
马戛尔尼使团也吐槽那一情状：
“一小我在某些情状下能够自卖为奴……假设当奴隶期间表示优良，20年后他就有资格获得自在，假设表示欠好，他就末身为奴，假设在本来的卖身契上他把子女算在内，那么子女的下场也一样。”
比拟之下，马戛尔尼看到的，恐怕还好那么一点点。
关于戎行的评判，两方也都各自吐槽。
利玛窦不乏毒舌：
“那个国度中可能没有此外阶层的人民比兵士更出错和更懒散的了……他们应召进伍并不是出自爱国心，又不是出自对皇上的忠实，也不是出自任何想获得名望荣誉的愿看，而仅仅是做为臣民不能不为雇主劳动罢了。戎行中大部门是皇上的奴隶，他们服劳役，有的是因为本身犯过功，有的则是为祖先赎功。当他们不处置军事活动时，他们就被派往干更低贱的活计。”
马戛尔尼使团眼中的清朝戎行也好不到哪里：
“中国戎行大多只能是民兵，历来没有组建，未来也多半不会。他们是不靠别人劳动养活的群体，但那对苍生也有助益……不克不及指看那种生活前提的人拿起兵器往兵戈。”
类似的，比照两方各自的笔录，关于良多方面，如妇女地位、杀婴风俗、美术、建筑程度、社会治安、兵器手艺等等方面，利玛窦笔下的明朝社会和马戛尔尼记载的清朝社会，也都很类似而没有太大区别。
但笔者认为，最重要的类似吐槽其实是下面那一对：
利玛窦说：“中国人把所有的外国人都看成没有常识的野生番，而且就用如许的文句来称唤他们。他们以至不屑从外国人的书里进修任何工具，因为他们相信只要他们本身才有实正的科学和常识……全国上下都不得与外国人打交道，除了在特定的时间、特定的地点……但凡未得官方批准而与外国人停止商业的，都将遭到最严厉的刑罚。”
马戛尔尼使团也有类似的责备：
“在任何场所他们都表示出所谓民族优胜的虚荣心、自视甚高的狂傲。他们不是没有觉得到别人的长处，但假拆看不见。虽然他们不能不操纵外国人校订他们的历法和调整钟表，而且习惯每年都承受各类欧洲工艺品和新产物，但仍顽固地认为，与他们本身相较，世上所有民族都是戎狄。”
近代中国落后于西方实如马戛尔尼所说是满清外族统治150年带来的倒退吗？读了利玛窦和马戛尔尼使团的笔录，能够必定的是，利玛窦时代的明朝社会和马戛尔尼时代的清朝社会，素质区别不大。而最初列出的利玛窦与马戛尔尼都感触感染到了的，两个时代配合的抱残守缺、自视中心的虚妄优胜感，恐怕才是问题的最末谜底。