1839年6月3日，林则徐在虎门命令当寡销毁鸦片。1840年6月，英军封锁海口，策动了对中国的侵略，鸦片战争就此起头。1842年8月清政府派代表与英军议和，8月29日清政府被迫与英国签定了丧权辱国的中英《南京公约》。
美国与法国见到英国铜锅强逼清政府签定不服等公约，在中国攫取了浩荡的利益。因而，美国与法国先后照会清政府，要求与清政府签定公约，与英国享受同期待遇。
在美国、法国的强逼下，清政府别离与两国签定了不服等公约。1884年7月在看厦签定了了中美《看厦公约》，1884年10月在黄埔签定了中法《黄埔公约》。
在那两个不服等公约中，美国、法国除了根据中英《南京公约》，要求开放通商口岸、享受全面最惠国待遇、领事裁判权等之外，与其差别的是，还额外增加一条关于容许外国布道士在中国布道、成立教堂的要求。
为什么美国、法国会提出那一要求呢？那就要从基督教传进中国起头说起了。
在汗青上，基督教三次传进中国。
第一次传进中国，是在万国来朝时代的大唐帝国，基督教中东正教的一只——聂斯脱利里派沿着丝绸之路，经中亚、西域传进中国，并开展了必然数量的信徒，其时它被称为景教。景教在长安曾经深受外族欢送，并在长安健有本身的寺庙。在前段时间大火的长安十二时辰里也曾提到那一教派，里面那位古代跑热喜好者，就是景教的神父。
景教在唐朝一度很是茂盛，特殊是安史之乱中，景教教徒曾协助平叛，使得唐朝宗室对景教很是拥护，使得景教一度富贵。后唐武宗期间，策动灭佛，不单释教被按捺和消亡，景教等也受此连累，逐步式微，跟着战乱和新王朝的成立，景教逐步消逝在中国的汗青中。
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如今在西安碑林博物馆躲有唐大秦景教时髦中国碑，上面详尽记载了景教在中国的传布与开展。
第二次传进中国是在创始蒙古帝国的元朝。元朝期间，跟着蒙古铁骑残虐欧亚，整个欧亚交通被打通，大量色目人进进中国内地，外族的涌进，使得景教起头逐步恢复。忽必烈统治期间，上帝教也起头进进中国，曾有五名布道士照顾罗主教尼阁三世的亲笔信前去元朝觐见忽必烈，并获得在中国布道的权力。后来又有上帝教方济各会的布道士来到中国布道。
元朝期间，景教与上帝教虽时有抵触，但是两个教派都在元朝有很大的开展，两派的布道士都得到了元朝政府的优待。
后来跟着元朝被明朝所灭，蒙前人逃回漠北，景教逐渐衰亡，上帝教也逐渐式微。
第三次传进中国，是在明朝中后期。明朝中后期，跟着大航海的开启，上帝教也随之扩展开来。而东方的印度和中国，则成为西方注目之地。
最早前去中国布道的是上帝教耶稣会的方济各·沙勿略。1542年，方济各·沙勿略以罗马教宗保罗三世的使者名义抵达印度布道。后先后在马六甲、新加坡、日本等地布道。1551年抵达中国南海的上川岛，想要到中国大陆布道，但是因明朝严厉施行闭关锁国的海禁政策，他几次提出登岸遭到中国官员回绝，最初在上川岛忧郁而死。
1557年，葡萄牙不法获得对澳门的租用权，那使得澳门成为西方布道士前去中国的基地和直达地。公元1574年，布道士范礼安衔命，率三十八位教士搭船来到东方，方案在东方传布上帝教思惟。他碾转于亚洲各地，却也未能进进中国内陆。但是他熟悉到，想要抵达中国布道，必需领会中国，必需进修中文，那使得后来进进中国布道的布道士，在进进中国之前，都进修了必然水平的中文。
1583年，在澳门进修了一年中文的上帝教耶稣会布道士利玛窦和罗明坚，末于登上了中国陆地，他们来到了广东的肇庆，在那里传布上帝教，并成立了在中国大陆的第一个布道所。
利玛窦等布道士，连系中国现实，在鼓吹上帝教时，对上帝教教义与翻译做了必然水平的修改，那也为日后的礼节之争埋下了隐患。
利玛窦等进进北京后，发现中国的儒家文化很强大，并且上帝教中的相关描述与儒教传统思惟抵触很大，而且中国的儒生集团是个很强大的集团，要想传布上帝教，必需要先从儒生下手。
因而，利玛窦通过以交换天文、数学等科学常识的体例，与徐光启等明朝士医生交往频繁，而且进修穿戴儒家服饰，自称西儒，那使得他们很快融进到上层士医生之中。
出格是对中国传统的尊儒尊孔，祭孔祭祖的思惟与行为，予以尊重和理解，对此予以阐明，认为那其实不违背上帝教崇奉天主的教义相违犯。因为利玛窦的那一开通思惟，使得上帝教在中国开展很好，不只在民间得以传布，也到了朝廷的撑持和任用。
跟着明朝消亡，清朝成立，利玛窦此时过去世多年，而耶稣会的布道士也得到了清朝的承认和相信。布道士汤若看为清朝造定历法，看测天文，历任钦天监事、监正、太常寺少卿，出进宫廷，颇受重用，上帝教随之也得到了兴旺的开展。到康熙初年，上帝教教寡已经多达数十万。
跟着上帝教的开展，与传统儒家思惟的抵触也越来越多。布道士与儒家的矛盾也逐步激化。康熙三年，士医生杨光先上书责备汤若看的新历法，后又上书弹劾钦天监李祖白在书中有中国的祖先本是犹太人之说。
颠末两边屡次对量，最末朝廷命令，认定汤若看等诡辞欺世，判处汤若看凌迟处死，其余相关官员除以斩刑，其余布道士摈除出境。后来在孝庄太后的营救下，汤若看等布道士才得以幸免。
康熙亲政后，对西方布道士的科学常识很感兴致，将布道士录用为随从讲学，跟从进修科学常识，上帝教教士南怀仁再次被录用为钦天监监正，上帝教再次得以开展。
其时，在中国布道的除了上帝教耶稣会，还有上帝教的多明我会、方济各会等。因为耶稣会可以根据中国现实，摘取妥协体例，使得耶稣会成为权力更大的教派。
耶稣会的妥协引发了多明我会的强烈不满。1643年，多明我会士黎玉范向罗马教廷控告耶稣会，责备他们会容忍听任中国信徒祭尊孔尊儒、祭祖祭孔，责备他们听任中国信徒参与上帝教以外的祭奠活动，责备他们容忍对孔子、皇帝利用圣字等。
罗马教廷对此很是不满，命令要求耶稣会更改那些做法，必需制止中国信徒再有以上行为。但是随后，耶稣会派人回国申辩，指出那既不违背教义，又有利于教徒的扩大，随后教廷承认了耶稣会的申辩，取缔了之前的号令。
自此以后，在中国的耶稣会、多明我会、方济各会等教派固然对此对此争论，但是教廷也不断是承认耶稣会的做法。
1693年，法国外方布道会的主教阎当，在福建教区，发布了制止中国教徒停止中国传统礼节的禁令，自此争议敏捷扩展。
1704年，教廷下达禁令，制止中国教祭孔祭祖等行为，并派主教铎罗做为特使前去中国宣令。1705年铎罗抵达北京，康熙帝慎重的招待了他。第二年他向康熙传达了教廷的禁令，康熙极为愤怒，随后将其遣送到了南京。
1707年铎罗在南京擅自发布了教廷的禁令，康熙大为愤怒，命令将其摈除至澳门，关进葡萄牙人的监狱软禁，1710年死于澳门监狱。
固然康熙关于教廷干预中国内政很是愤慨，但是他仍是没有将其一杆子打死。为了阐明中国现实情状，他差遣樊守义做为青鸟使随法国布道士出使罗马教廷。1709年抵达罗马，樊守义遭到了教皇接见，而且两边屡次就布道问题停止了交换和沟通。樊守义在意大利栖身了9年，曲到1718年，才被容许回国。
1719年，教廷再次差遣特使嘉乐来到清朝，康熙先后接见嘉乐十三次，对其很是优待。但关于教廷禁令一事，不予讨论。1721年，嘉乐最末仍是向康熙上奏了禁令文本，康熙阅后表达，西洋小国，若何懂我大国之文化，若是如斯，以后就不要再来布道了。
面临康熙如斯亮相，耶稣会与嘉乐筹议后，决定私安适禁令上加上了八条变通之法，使得中国教寡陆续能够祭孔祭祖，但那并未从底子上去除纷争。对此，康熙表达不认为然，要求在中国的布道士不得施行教廷禁令，不然一律摈除出境，不得再停止布道。随后，不施行禁令的，留在中国陆续布道，施行禁令的，被摈除出境。
随后，教廷又屡次强调禁令，1724年，雍正命令制止上帝教，不准中国人信教。同时摈除各省布道士，将其遣往澳门、广州，不准进内地布道。各地教堂被拆除、改建。只要在北京的布道士没有遭到摈除。
1735年，教廷废行“嘉乐八条”。1742年教廷再次重申禁约，并制止在华布道士讨论"礼节"问题。
1746年，乾隆命令处死私安适内地布道的布道士。1785年，乾隆再次命令清理私安适内地布道的布道士。1775年，中国耶稣会接教廷通谕，随之闭幕。1805年，嘉庆重申制止布道，各地响应，布道士和教徒再次遭到冲击。1815年，嘉庆命令处死违禁布道的布道士，并牵扯教徒数人。
此次因中国信徒能否能够保留中国传统的争端，被称为礼节之争。而那场争端，外表是上帝教义与中国传统文化的争端，实则是西方教廷妄图通过教会来干预中国内政。上帝教廷以耶稣的名义，妄图把清政权变成受上帝教把持的世俗政权，同时，禁令制止尊孔祭祖，而尊孔祭祖，那是中国传统文化的根底与基石。
所以，不成制止的，上帝教在中国被制止了百余年，曲到鸦片战争后，上帝教才得以从头来到中国。
而关于祭孔祭祖之风俗，曲到1939年，罗马教廷才末于下达教令，裁撤了对中国教徒祭祖祭孔风俗的禁令。