清末年间，南浔“八牛”之一的丝商洪福齐儿女绕膝，虽德配早年病故，幸喜娶得一房运营船菜馆的姨太太温存贤慧，门前“洪福齐天”金匾高悬。但一家和和美美的表相却也暗躲危机，由姨太太带来的遗腹子洪文禄并不是亲生，福齐对他天然刮目相看，文禄心理自大且刻毒，总想有一天以紫夺红，为此暗设陷阱。
洪家长子文光参与革命党，文禄黑暗告官，使文光难逃横祸，进而更株连全家。当时又逢洪家女儿雯蔚与仆人金宝相爱并怀孕，文禄又假充好人助雯蔚与金宝私奔，乘隙剪除了本身谋夺家产的最初障碍。然后文禄亲身脱手暗害了逃难异乡的福齐，将洪家财产全数占为己有。
文禄生母亲睹惨烈一幕，惊吓成疯。雯蔚与金宝私奔中失散，回到南浔发现巳家破人亡，更误会本身爱人金宝也参与此中，穷途末路之际欲投河自尽，幸被渔夫彭海救起，为报恩与之成婚，育有一子，从此一富家蜜斯沦为穷困船娘。然而，文禄发现雯蔚苟活在世还要赶尽杀绝，彭海为庇护雯蔚母子舍生赴死。
转眼民国初年，洪文禄摇身一酿成了金陵殷商徐天禄，金宝留美回来还帮着“洪家独一继续人”天禄打理生意。此时雯蔚亦带着次子来到南京，暗澹运营一家船菜馆，别无所求，只想过平稳日子，与早年情人数番擦肩而过。名伶白倩如巳被徐天禄纳为小妾，大难不死的文光虽在官场干事，面临昔日所爱也各式无法唯余嗟叹昙花一现。
世事无常然怨怨相报。
雯蔚之子彭家扬偶遇敌人天禄之女大容，大容爱上了家扬，而家扬心中另有女友沙红 …… 一切都因雯蔚与疯姨娘的偶尔相逢而得以披露，面临天禄的重开杀戒，忍无可忍的雯蔚为报血海深仇决计牺牲儿子一生的幸福，娶敌人的女儿大容为妻，让天禄痛不欲生而又无以对抗，却不想仁慈无辜的大容被复仇的烈焰所吞噬，在大容的死面前，天禄彻底地瓦解了，而雯蔚也幡然悔悟，毕竟怨怨相报何时了，复仇不克不及处理一切，只要用爱才气化解恨，用宽大才气稀释冤愆 ……。