“足球先生”是足球界对每年度表示凸起、功效优良的足球运发动的一种荣誉奖项。足球先生类似奖项也以“更佳球员”、“金球奖”（例如世界杯足球赛）等名义定名。
球迷和媒体日常平凡所说得“金球奖”，最早名字是“欧洲足球先生”。欧洲足球先生是世界上起源最早、最权势巨子、最负盛名、影响力更大的一项足球运发动评选奖项，由法国的《队报》部属的《法国足球》杂志兴办评选。从1956年起头，“欧洲足球先生”每年一次，评选昔时度欧洲表示更佳的足球运发动。
1994年之前，欧洲足球先生的评选对象是具有欧洲国籍的运发动，1995年起头评选对象放宽为在欧洲足协成员国所属俱乐部踢球的运发动，2007年起头评选范畴再次扩大为全球所有职业足球运发动。一般媒体把2007年之前的评选奖项称为“欧洲足球先生”，把2007年之后的评选奖项称为“欧洲金球奖”。
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第一位欧洲足球先生是英格兰先锋斯坦利·马修斯。《法国足球》与国际足结合并前最初一位“金球奖”得主是梅西。
从2010年起头，欧洲足球先生的评选与与国际足联“世界足球先生”合并评选，改名为“国际足球结合会金球奖”。第一位获奖的是梅西。
从2016年起头，根据国际足联的定见，欧洲足球金球奖与国际足联金球奖拆分，两家不再陆续协做。欧洲足球金球奖与国际足联金球奖分隔独立操做，并根据本身的评选规则独立停止评选和颁奖。两家合并评选“金球奖”只连结了6年。
2007年欧洲金球奖的评选规则有了改动，评选名单必需是《法国足球》供给的50人候选名单，欧洲之外参与过世界杯正赛的国度的都有投票权，世界列国构成的专业评审团负责，每名评审员根据从一到五的得分挨次，写上五个球员的名字，最初总得分更高者被选。若有同分者，再对两人或多人停止一轮投票。2008年的评审团共有来自世界各地的96名评委，2022年增加到180位评委。
2022年3月，欧洲金球奖评选规则再次改动：评选以赛季为单元，不再以年度为单元评选。只要在国际足联排名前100位的国度记者才有资格投票。规则明白起首考虑球员小我表示，不再考虑球员职业生活生计表示。
因为疫情的原因，《法国足球》停办了2022年欧洲金球奖的评选，因而2022年没有欧洲足球先生。那一年的评选，莱万的表示根本没有争议，所以莱万错过了一次获奖时机。
欧洲足球先生（金球奖）之所以威信很高，因为它全数由足球记者停止评选，足球记者的专业性决定了评选成果的权势巨子性。评选规则不只参考团队荣誉，同时也存眷球员的小我程度，以及球员整个职业生活生计的人品和威信。如许的评选成果会愈加公允、客看，并且不会偏袒欧洲球员。
“世界足球先生”的评选由国际足联在1991年兴办，那项评选的影响力已经超越了英国的《世界足球》杂志兴办的“世界更佳球员”的评选，第一位“世界足球先生”是德国的马特乌斯。
世界足球先生的评选规则，由国际足联各协会国的国度队主锻练投票，每人能够选3人，但不克不及是本身国度队的成员。排名第一的球员得5分，第二得3分，第三得1分。最初得分更高者被选。
2004年评选规则改动，列国国度队主锻练和队长投票占比80%，国际职业球员工会投票占比20%。
2016年“世界足球先生”与“欧洲足球先生”拆分后，从头造定例则：国度队主帅票数占比25%，国度队队长的票数占比25%，全球200多家媒体票数占比25%，世界各地球迷投票占比25%，综合得分更高者被选。
有趣的是，1993年，因为我国球员宫磊在承平洋岛国塔希提的联赛表示优良，昔时宫磊被塔希提国度队主锻练推举为“世界足球先生”候选人。
英国的《足球世界》杂志从1982年起头，每年评选“年度更佳球员”。因而在国际上，公认的世界足球更佳运发动是法国的《法国足球》评选的“欧洲足球先生金球奖”以及英国的《世界足球》的“年度更佳球员”。因为那两个评选汗青悠久，媒体把那两家的评选成果看做是实正的世界足球先生，而把国际足联的“世界足球先生”仅仅做为象征意义上的熟悉。
从2011年起头，欧足联兴办评选欧洲更佳球员，全称是“欧洲足联欧洲更佳球员”，目标是与国际足联的“世界足球先生”及法国的欧洲足球先生（金球奖）平起平坐，但是因为兴办时间较晚，目前影响力还不敷。