白蛇传是中国古代四大传说之一，在民间广为传播。最起头以口头相传，后来 以平话、弹词、小说、戏剧等多种形式呈现。那么白蛇传是若何起源的？它的“雏 形”是什么？那不断是白蛇传说研究中的一个热门话题。近年来，文学界对白蛇传的起源有了比力一致的说法，他们认为白蛇形象能够 从远古民族“人首蛇身”的图腾崇敬中窥见影子。
《山海经》、《帝王世纪》、《竹 书编年》等古籍笔录了大量人蛇合体的“人物”形象，如“女娲，古神女而帝者， 人面蛇身”，“燧人之世，……生伏羲，……亦人首蛇身”。伏羲氏系统的有所谓长 龙氏、潜龙氏、居龙氏、降龙氏、上龙氏、水龙氏、青龙氏、赤龙氏、白龙氏等 等，都是一大群龙蛇。
能够说，远古中华民族构成的民俗，为后来的白蛇形象及其 传说奠基了根底。最早的白蛇传说雏形见于唐人谷神子的《博物志》。文中描写的是唐宪宗元和 二年，陕西李黄在长安市东碰见一个身穿白色凶服的少妇，不由为其美貌所迷惘。 后来，李黄承受少妇“邀请”，在她家里“一住三日，饮乐无所不至”。
第四天回 家，李黄觉得“身重头旋”，遂卧床不起，身子逐步销蚀，最初只剩下一股血水。 李黄家人来到少妇家，期看问个大白，但只见一座空园和一棵皂荚树。听邻人说， 树中常有大白蛇盘踞。此时，李家人才晓得少妇为“蛇妖”所变。唐宋期间，。市井间传播的白蛇故事内容均极其类似：女报酬蛇精，汉子被蛇精 迷惘，最初丧失人命。
然而白蛇传故事发作量的改变，应属明朝天启年间，冯梦龙 编的《警世通言》中的《白娘子永镇雷峰塔》。文中讲述的是南宋绍兴年间，南廊 阁子库官员李仁内弟许宣做一药展主管，一日祭祖回来，在雨中渡船上碰着一自称 为白三班白殿曲之妹及张氏遗孀的妇人。颠末了借伞还伞后，此女要与许宣结为夫 妇，又喊丫鬟小青赠银十两。
殊不知，此银为官府库银，被发现后，许宣被发配苏 州。在苏州与白娘子相遇而成婚，后又因白娘子盗物累及许宣，再次发配至镇江。 许宣又与其镇江相遇复合，而法海做梗，拘留许宣，使白娘子索夫不成。许宣得知 白娘子为蛇妖后，惊慌万分，要法海收他做门徒。许宣修炼胜利后，修塔镇住白娘 子，留警世之言后坐化。
与之前的白蛇传说比拟，冯梦龙的《白娘子永镇雷峰塔》起首在人物形象上发 生了改变：白蛇不再是蛇妖，而是一个对恋爱忠贞、令人同情的妇女形象。她温存 仁慈、善解人意，出格是扶贫积弱的美德为人所称道。而许宣仍是个贪生怕死的 “丈夫”。其次故事的内容也发作了变异，此时是许宣亲身做法修塔镇住白娘子，而 以前的故事只不外由道士做法将白蛇打回原形。
最初本书还呈现了别的两小我物， 小青和法海。总之，白蛇传故事的人物根本呈现。能够说，日后的白蛇传说都能够看做是对《白娘子永镇雷峰塔》的填补，大致 的情节并没有改变，只是加进了更多对白娘子的形象描绘与同情，在内容上加进了 端午、水斗、断桥等情节，使白娘娘的形象更为充沛、动听。
此时白娘子末于有了 本身的名字：白素贞。颠末后人不竭地“添枝接叶”，故事主题更多地表现了人们 爱憎清楚、纯朴的长短看。