沈万三究竟有多富甲天下的？

  沈万三是元末明初人，原名富，字仲荣。他家财万贯，富可敌国。据田艺蘅《留青曰札》记载，当朱元璋取得天下后，沈万三与他的弟弟万四（沈贵）在两浙豪富中率 先纳税万担，献白金5000两，资助朱元璋的花费。后来“太祖军食，多取资焉”。但是 贪婪的朱元璋却要“务罄其所有金”，想尽一切办法来获取他的财富。

  有一次朱元璋在月朔（即初一）给他一文钱要他生利，从初二开始，一文取二文，初三二文取四文，初 四四文取八文，每天翻一番（亦指按等比级数增长），以一个月为期限。沈万三欣然接 受，哪知回家一算，该连本带息交给他586870912文。朱元璋又在金殿召见他，命令他 每年“献白金千铤，黄金百斤”，还命他造650间廊房，养数十“披甲马军”，并对他的田地每亩征收9斗13升的重税。

  尽管这样，他“子孙仍富”，如他曾在南京造了好几座桥，于是就在儿媳妇面前吹嘘自己的能耐。媳妇一听大怒，出私房钱也造了一座，人称“赛公桥”（在今南京长虹路），这座桥豪华壮观，巧夺天工，数倍于沈。