畴前，有个张员外，广有财帛，只可惜年过半百，夫人却不断没畅怀。
有一天，张员外对夫人说：“我们偌各人产，却无一人继续，其实使人不安。况且，俗话说‘不孝有三，无后为大'。从今我们广积善事，或许能冲动上苍，赐给我们一男半女。”夫人听后甚为附和。尔后，张员外修桥补路，扶弱济贫，为邻里做了很多功德，深受世人敬重。
不知是张员外的善心公然冲动了上苍，仍是此外的什么原因，一年后，夫人经常吐逆，不思饮食，似乎是有了。张员外请来郎中一号脉，公然是有喜了，登时乐得合不拢嘴。张员外盼星星，盼月亮，苦熬了十个月，总算盼来了一个胖小子。张员外老年得贵子，阿谁兴奋劲儿就甭说了。满月之时，大宴来宾，酒过一巡，突然听到院外有人高声念道：“上下五百载，好像怀中揣；若知未来事，还得卦中解。”张员外问道：“那是何处先生在外喊卦？”
一个家人立即答复说：“员外，近闻村上来了一算命先生，人称小仙人，算卦非常灵验，想必是小仙人路过门外，员外何不请来为令郎算上一卦，看看出息若何呢？”
张员外点头称是，便吩咐家人把小仙人请了进来，起首让小仙人饮酒食肉，酒足饭饱后，才喊小仙人为令郎算卦。
小仙人擦了擦油巴巴的嘴，先将令郎看了一番后，再把生辰八字一合，香火一烧，卦一甩，挥毫写道：“射中若无莫强求，富贵在天不自在。青年辛勤枉吃力，三十年后运昂首。春风自得逢甜雨，黄金为屋乐悠悠。”
写毕对张员外说道：“贵令郎要遭几年磨练，先苦后甜，到三十岁时将大贵豪富，非通俗能比，届时以卦帖为验。”
张员外听了，非常欢喜，立即赏了一笔丰厚的酬金，小仙人心称心足地告辞而往。
张员外还根据小仙人的“福星高照，贵不成言”的话，取此中“福贵”二字，给宝物儿子做了大名。如许一来，福贵也就成了员外的掌上明珠，两口子对他实是含在嘴里怕化了，捧在手上怕摔了。什么也不让他干，让他学。福贵本身也懒得干事，成天只知食饮玩耍。
张员外家资甚丰，宠子心切，心想别说一个福贵，就是八个、十个也食不完，用不尽。况且小仙人说儿子射中要豪富大贵，不愁耕种天然收，更不认为然。十岁上才把福贵送进私塾读书。因为日常平凡娇生惯养，哪里受得了先生的约束，三天两端，经常逃学。
先生告诉了张员外，张员外却眯着眼睛说：“你也无须那样认实，我儿命大，不读书也无妨，只是在家无事，由着他吧！”
先生见行船的不急，岸上的人还操啥心思？诺诺连声，实的撒手不管了。读了五六年书，斗大的字认不了一箩筐，就停学了。福贵在家更是各式放纵，无所拘谨，老两口听之任之，溺爱倍加，如许就“人牵不走，鬼牵好跑了”。常和一些地痞恶棍交伴侣，全日食饮玩乐，花街柳巷，酒馆赌场，鬼混胡闹，用银如水。人长树大，学问没有，生意不会做，耕田拿不起锄头，学艺食不了苦头，是个什么也不会干的人。
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白驹过隙，日月如梭，不觉已过了二九一十八春，福贵娶邻村李员外蜜斯为妻。那李蜜斯容貌倒长得俊秀规矩，只可惜也是从小娇生惯养，横草不拣，竖草不拾。小夫妻俩实是生成一对，一个比一个懒。
好在张员外有的是线，不愁没人侍候。再说小仙人说过青年时辛勤驰驱也是枉吃力，何必让儿子白食阿谁苦头？
谁知好景不长，因为朝廷无能，外国人入寇，百战百胜，无人可挡。张员外只好携家出亡。一路优势尘仆仆，不堪辛勤。因为年事已高，又经常风餐露宿，张员外体量渐弱，不幸病故，客死异乡。世人料理员外的凶事后陆续出亡。
常言道：“家有千口，主事一人。”张员外身后，福贵无能主事，母亲和老婆又都是女流之辈，仆众无人约束，见兵荒马乱，便拐上银两一哄而散。不几日后，母亲又走失，福贵夫妇俩四处流离。
一年后，贼兵退往，福贵和老婆才得以回家，但此时昔日的富户已酿成穷家了。夫妻俩无认为业，坐食又所剩无几了。李氏不能不担忧地说：“咱们的银两都被仆众拿走了，母亲也不知死活，眼下只要那么一点点银两，以后怎么生活呀？”
福贵却答复说：“没关系，我小时候小仙人曾给我算过一卦，说我三十岁将好运降临，要豪富大贵。那些年来，小仙人算卦屡屡应验，说我三十岁前有很多磨练，只要熬到三十岁上，就有出头之日了。父亲的财富丢了，到三十岁上，我必然能胜过父亲畴前的家业和富贵。”
“可是你本年才二十一呀？还有九年的日子怎么过啊？”“实是头发长，常识短。先把咱们黑暗躲的银两用完，然后咱就往乞讨为生。小仙人说了，三十岁前我累死累活也是白搭力，何必食阿谁苦头？乞讨为生固然辛勤，但比耕种自在和快乐。”
就如许，夫妻俩便当上了喊花子。转眼之间，福贵三十岁了。夫妻二人大喜，借粮坐在家里，大门不出，二门不迈，可是一月过往，两月过往，一晃又半年过往，他们仍是一贫如洗，只好把几间旧屋抵债，栖身于城隍庙中乞讨为生。
他们在城隍庙里又等了两年富贵，曲到福贵三十三岁了。仍然是个喊花子。看到那里，福贵不由又悲又怒，对老婆说道：“小仙人误我。若不是他，我总能学到一些能耐，借以养家糊口，何致落到如斯地步？”可是一切都晚了，不久，夫妻俩双双饿死。
福贵身后阴魂不散，到了阎王殿，大喊冤枉阎王闻声上殿，福贵便将小仙人误己之事逐个述来。
阎王听罢大怒，命令牛头马面黑白无常速将小仙人生魂拘来。纷歧会儿，小仙人生魂被捉拿到殿，阎王将惊堂木一拍，饮道：“胆太奴才，你为何吊儿郎当，以卜卦相命招摇行骗，误人末生，照实招来？”小仙人跪叩道：“王爷，小民冤枉呀？”
“斗胆狡徒，现有卦帖在此为证，还想抵赖？大刑侍候！”小仙人一看卦帖，果是本身手书，再细细一看，见是张福贵的，不由心中暗喜，不慌不忙地说道：“小人此卦甚准，王爷不信可差人详查。”
阎王差人移来福禄簿一查，果如小仙人所言，张福贵三十岁后是豪富大贵之命。
阎王心中希罕：本是富贵之命，为何一贫如洗，乞讨为生又继而饿死呢？立即请来财神爷——赵公元帅询问。
赵公元帅道：“张福贵三十岁上确实应该发家。本帅曾差人到私塾里找他，不见他读书；又喊人到田间地头往找，不见他务农；再让人到生意场中找，不见他经商。为尽本帅责任，最初动用三十多人分头到七十二行中觅觅，成果仍是找不着他。假设他读书，本帅送他一字令媛；假设他耕田种地，本帅让他举锄尽得金银；假设他做生意，本帅保他一本万利。可是他一不读书，二不务农，三不经商，全国七十二行，行行没有他的人影，那喊本帅心有余而力不足啊！曲到三年零六个月，本帅才传闻他们夫妻在城隍庙中栖身乞讨，按玉皇大帝规定，金银玉帛都不克不及亲手当面间接送到人的手上，没办法，本帅只好差人把财帛托与城隍转交。但不知何故，他仍是没有得到。”
阎王立即传城隍，怒道：“斗胆城隍，何以贪赃枉法，你把赵公元帅托转张福贵的财帛都拿到哪儿往了？速讲来！”
城隍早吓得战战兢兢，现传闻是为张福贵那笔财帛的事传唤，那才平下心来，说：“回大王，小神接到赵公元帅托转的那笔财帛后，哪敢怠慢？但苦于金银太多，怕他们夫妻二人一时累坏了，又不敢当面送到他们的手上，无法只好把金银全数散展于小庙前的地上，只要他们夫妻一扫地，一哈腰，金银随时就会呈现。谁知他们夫妇只知饭来张口，连腰都懒得弯一下，把地弄脏了，扫也不扫。”
阎王一愣，又问道：“此言不假？”
城隍说：“那些玉帛仍在小神庙外，看大王明察。”
阎王派人一查，果如城隍所说，登时大怒道：“张福贵，固然你射中必定要发家，但你也要做点工作，岂能一味等靠金银本身来到口袋里，连腰都不肯弯一下呢？你那等懒得无法的人，怎配享受人世富贵？实是饿死该死！本王本要将你们夫妻二人打进十八层天堂，永久不得转世，但念你们有福未享，本王就让你俩转生到富贵人家当懒猫往吧！那样你们就不消出门了，不消劳动了，过着饭来张口，食了睡，睡了食的快活日子。”
说罢，当即让他们夫妻俩的灵魂酿成了一对猫，接着就由牛头马面送到了阳世。