1993年的一天，44岁的张艺谋找到34岁的余华，婉言想翻拍他写的小说《河边的错误》，正巧其时，余华正在写一部新的小说，便把它交给张艺谋品鉴，成果谁也没想到，张艺谋那一看，竟然看出一部旷世奇做，1994，张艺谋将余华的那部小说拍成片子，片子一经上映，便在全球产生浩荡影响，而那部片子也成为了张艺谋导演生活生计中的巅峰之做，那部片子名喊《活着》。
徐福贵是城里有名的败家子，通俗也没什么工做，最喜好的工作就是赌，片子的起头即是一场福贵在赌场赌钱的戏，福贵的赌技不高，输多赢少，但他也满不在乎，输了便会抉择挂账，安适逍远。坐在他对面与他赌钱的那小我名喊龙二，记住那小我，从此刻起，福贵的命运将因为那小我发作彻底的改动。
此日清晨，福贵又输了很多钱，依例在账本上签上了本身的名字，抬起头和龙二说定，走到皮影幕后，小露了一手。皮影是福贵为数不多喜好的工具，而福贵会唱皮电影的桥段，也为后面的剧情埋下了伏笔。
从赌场出来，福贵趴在一个胖女人身上回家，那时的福贵仍是一副玩世不恭富家少爷的样子，殊不知如许的日子已经即将离他远往了。
回到家，父亲正坐在门前对着福贵破口大说，福贵天然有自知之明，晓得本身是个败家子，但父亲年轻时候比他还混，所以也就听不进往父亲的责说。回到卧室，巩俐扮演的福贵媳妇儿家珍上线，家珍是个好女人，为福贵生了一个名喊凤霞的女儿，并且此时她的肚子里已经怀上了有庆，她劝福贵不要再赌了，好好过日子，但福贵底子听不进往。
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此日，福贵再一次来到赌坊，与龙二停止最初一次豪赌，龙二那小我看上往和和气气的，但其实心里蔫坏，他顾虑福贵家里的房产，只要今夜赌完，他便能如愿以偿。
开局很顺利，福贵赢了一把，福贵还认为今晚时来运转，殊不知那是龙二的套路，就在那赌钱的节骨眼上，家珍来赌坊找福贵，龙二明着劝福贵回家，但话里的意思天然是挤兑福贵怕妻子，福贵将家珍狠心赶走，向一无所有又近了一步。
福贵与龙二赌了一夜，清晨，还想再开一局的福贵被人告知本身已经没钱可输了，那个动静好像好天霹雳一般打在福贵的心上，福贵神气恍惚的走出赌坊，碰着了抱着孩子期待着他的家珍，家珍来此是和福贵告别，看着家珍离往的背影，感触感染着古镇清晨第一股凉风的福贵，实正体味到了什么喊做行走在冬夜的凉风中。
回到家，福贵把输钱的动静告诉了老徐，老徐输了一辈子，天然懂那些流程，生气失看之余，也就没什么好说的，愿赌服输，只是“我本认为我能死在那院里”的话从那位八十岁白叟嘴里说出，显得非分特别凄凉。他举起棍子喊嚷着要打死福贵，可没说几句，便气急攻心，一口气没倒过来，咽气了。
短短的一夜时间，龙二与福贵就完成了命运的交换，龙二来到了本身的新家，要求福贵移出往，并且本身也不诡计赌了，免得走福贵的老路。福贵与母亲大包小包的坐在本来是本身的家里的处所，像一堆即将被丢弃的垃圾，母亲病了福贵也力所不及。他只能戴着凉帽，拉着工具将头埋的很低，走过街巷。
福贵当了那么多年少爷，天然是什么都不会，就算让他站在街上卖祖上的工具，他也只会如许伸出手呆呆的站着。
春往秋来，转眼过往了一年，此日福贵的家里迎来了一位贵客，那就是之前离家出走的家珍，除了凤霞，家珍还给福贵带回了儿子有庆，福贵看着家珍，心里兴奋。家珍那一年固然在娘家住着，但却不断顾虑着福贵，此次回来还和家里闹翻了，听完那些话，福贵决心好好做个生意，他诡计往找龙二借点钱。
二人一年没见，再碰头当实令人唏嘘。此时的福贵已经不是当初阿谁趾高气昂的富家少爷，而龙二也不是阿谁和和气气谦虚的皮电影班主，命运让二人的身份来了一次巧妙的互换。
龙二容许接济福贵，但是救急不救穷，于是他便把之前本身赖以谋生的皮电影箱子给了福贵。
皮影是片子《活着》中的一个重要元素，此中的唱曲大都映照着人物的其时心境，同时也预示着人无法掌握本身的命运。
福贵的皮影班子在各个城镇之间演出，本来在赌场干活的伴计春生也来帮手，皮影班子固然辛勤，但家珍在家也是一样，不只要本身谋生，并且还要帮福贵赐顾帮衬好白叟与孩子。
此日夜里，福贵正在演出，突然一把尖刀插进了薄幕，然后只听的哗啦一响，薄幕碎裂，福贵与春生就如许被稀里糊涂拉往当了壮丁。
其时正处于国共战争期间，国民党固然军力良多，但战力很差，老打败仗，没办法只能靠挠壮丁填补兵源。福贵和春生在戎行里碰着了一个名喊老全的老兵，老全告诉他们战场保存法例，要擅长投降，李云龙的枪炮声一响全团都要听我的说辞在那底子不顶用，因为在那里，枪炮声一响，所有人心里都只要一个字，那就是跑！
一夜事后，兵士们都跑完了，福贵和春生看见了多量被冻死的兵士，二人都想活着回往，老全却中弹身亡。福贵和春生背着皮影的箱子跑路，转眼却被解放军兵士们挠住，福贵又干起了成本行，从头唱起了皮影，之后福贵平安回家，春生却没跟福贵回往，抉择了南下往开汽车。
深夜，露宿风餐的福贵从远方回来，正碰见本身的女儿凤霞，此时的小凤霞正在给人倒水，福贵看见凤霞十分兴奋，但凤霞却不说话，只是笑，但那一笑却让人心碎。
福贵和家珍又碰头了，二人紧紧相拥。第二日，福贵从家珍嘴里得知了母亲往世的动静与凤霞哑了的本相，一时间心理五味杂陈，眼泪在眼眶中打转。
那时，牛镇长来找福贵，说起了龙二为了他那院房对抗政府的工作，福贵听完吓出一声冷汗，求生欲敏捷上线，连说了几句好话。
行刑此日，福贵站在人群里看着被绑的龙二，似乎间像看见了本身，连续的五枪吓得福贵登时尿了裤子。回到家，福贵和家珍说起那件事，暗自高兴本身当初输了家产。命运阿，实是个很难揣摩的工具。
时间转眼来到了五十年代，大跃进大炼钢铁等运动此起彼伏，福贵因为懂点皮影手艺，便想着各人累的时候能够帮各人鼓劲，皮影那点铁也因而逃过一劫。
有一天，区长来镇上查抄炼钢。凤霞和有庆忙活了一晚上累的不可，福贵便把有庆摇醒，背着他前去学校。成果就在此日，悲剧发作了。晚上，满脸是血的有庆被人抬了回来，乡亲们围成一团都来看，得到动静的福贵从人群中匆忙赶来，看到儿子的那一刻，福贵心态彻底崩了。
有庆死了，原因是太累在一个墙边睡觉，成果区长倒车不小心推倒了墙，同情的有庆就那么稀里糊涂的被砸死了。
有庆的坟头，福贵哭着和有庆说话，害死有庆的区长也送上了花圈来看看有庆，福贵站起身来，看到了一脸愧疚的区长，恰是他的老熟人，春生。福贵责问春生你开的什么车，春生没有说话，可光有责说有什么用，有庆已经死了。
时间来到了六十年代，镇上起头破四旧，福贵的皮影因为唱的都是才子佳人的故事，所以也没破例地被烧了。牛镇长来到福贵家里给凤霞介绍对象，那人名喊万二喜，祖上三代都是工人。只是腿有点瘸，和凤霞一样是残疾人。他第一次登门拜见，说了不超越十句话，只是和凤霞打了个照面。
福贵与家珍认为他没看上凤霞，没想到过几天，二喜就带着人来家里修房子，福贵和家珍闻讯赶来的时候，正见他两在一路画毛主席画像，那事算是成了。
成婚那天，二喜带了良多人来家里热闹，凤霞一生命苦，那回有了好回宿，家珍看着凤霞成婚，又想起了有庆，父母二人在街上送别凤霞时，小时候特殊爱笑的小女孩此时却满含热泪地站在街上不忍离往，福贵看着凤霞，挥了挥手，那才道别。
回到了家，春生也来道喜，那些年他心怀愧疚，时常给福贵家里送钱，也想给福贵谋一个好职位，但家珍怪他害死有庆，始末不肯原谅他。
文革陆续深化，牛镇长也遭到了涉及，但最惨的仍是春生，那日，抱着必死之心的春生深夜来到福贵家里，把存折交给福贵，他的妻子身亡了，而他也在半吐半吞地说着本身活不下往了。
家珍在屋里听着二人的对话，从家里翻开门让春生进来，屋里的光照着满脸沧桑的春生，那时，家珍心里已经原谅了他。
春生仍是走了，深夜的街道上，他的背影显得非分特别落寞，布景音乐里传来了火车的声音，似乎表示着春生的结局，他或许死了，亦或者走了，我期看是第二种。
没过多久，凤霞怀孕，二喜要当爸爸了。福贵一家早早地来到病院，但二喜却发现那病院里满是年轻的红卫兵，二喜怕那些年轻人不靠谱，便使计从街上请了个老迈夫来，老迈夫被饿了几天，快不可了，福贵便往给他买了馒头，家珍还打趣说生下孩子起名就喊馒头，贱名好养活。没想到一语成谶。
凤霞生下孩子，纷歧会就起头大出血，那些红卫兵底子不晓得怎么办，福贵赶忙往找老迈夫，成果却发现老迈夫也快不可了，凤霞就如许因为消费大出血而死。
实是太惨了。
多年之后，凤霞的儿子馒头长大了，福贵每年都给他拍一张照片放在凤霞的坟头，而有庆的坟头摆的却是他生前没食到的猪肉饺子。
心疼那一家三秒中。
回到家，福贵和馒头说起了之前和有庆说的有关鸡鹅的话，片子便在如许的话里渐渐的打出了字幕。
《活着》的片子结局和小说结局完全差别，很多人看完片子后，都觉得张艺谋拍的其实太惨了，成果往看了小说之后，他们才晓得什么喊实正的惨。片子《活着》的故事固然盘曲悲苦，但惨并非那部片子的主题，《活着》的主题表现的是一小我类以及一个民族生射中的韧性，片子中的福贵履历了人世间的无数沧桑，最末仍然勤奋的活着，那种活着的力量让人动容，一小我一个国度都需要那份活着的力量，它是人类生射中更底层也是最朴实的强鼎力量，活着自己就是那世间万物在那个世界上存在的意义，而我们活着自己也只为活着而活！