诺奖得主安德烈·盖姆：离开好奇心驱动的研究，人类或许还坐在香蕉树上

猎奇心驱动的科学研究有多重要？在今天（11月6日）举行的世界顶尖科学家论坛开幕式大旨演讲中，2010年诺贝尔物理学奖得主、英国曼彻斯特大学传授安德烈·盖姆说，假设没有那些研究，人类或许仍是一群坐在香蕉树上的猩猩。

“那并非一个新问题，早在150年前的论文中各人就起头争论，要不要把资金投进猎奇心驱动的、非目标导向的研究中。”盖姆认为，要让外行理解猎奇心对科学有多重要，确实不那么随便理解。

他先讲了一个寓言：森林中有个黑猩猩的部落，它们坐在香蕉树上。它们中有的在考虑应该把钱花在找更好的香蕉往皮手艺上，有的则可能会想——尝尝趴下树来起头行走，或者其他一些事。“关于根底研究而言，获得底子性打破的发现，往往并没有十分显而易见的目标。”

通过本身的两个研究，盖姆想试图阐明清晰“猎奇心驱动的研究”是什么。

第一个例子是盖姆在25年前创造的磁除垢仪——在水龙头里放进一块磁铁，就不随便产生水垢了。强磁场并非盖姆研究的范畴，但他对此比力熟悉。“磁场放进水中，也许会发作一些情状。”在如许的猎奇心下，盖姆在水中放进了磁铁。

水随便产生水垢，而磁场可能带来一些改动。“其实，我们对磁场的物理原理已经晓得100年了，但似乎没有什么尝试室想到把磁铁放进水中，我的同事也不是很相信我。”但盖姆做了那个尝试，成果他只花了一周时间就完成了那项创造。

1997年，其时仍是副传授的盖姆，把一只青蛙放进强磁场中，得到了“悬浮青蛙”。“尔后，我外出开会时，良多人跟我说，我不晓得你为何得诺贝尔奖，但我晓得你的青蛙。”盖姆说，如今中国有磁悬浮设备，“我也很猎奇，因为那对汽车、飞船都很重要”。

盖姆提到的另一个猎奇心驱动的研究是石墨烯。它源于盖姆思维中冒出的一个问题：石墨能够做得有多薄？“我们很难想象，答复如许一个问题，就引出了一个新的素材门类。”

“假设我想为那个研究筹集资金，必定没情面愿投我，因为各人觉得更荒唐。”盖姆说，他在尝试室拿起一块石墨，放到胶带上——“突然，我迎来了我的‘尤里卡时刻’，那些看上往垃圾一样的工具，就似乎通明的薄片。”

盖姆说，过往人们晓得良多素材是三维的，但曲到20年前才晓得有些素材只要一个原子、一个分子。跟着石墨烯等二维素材产生，在良多范畴带来改革，它们具有良多高级特征，以至是很难想象的全新素材。“除非我们跳出已有的思维框架，否则就无法看到新素材那些完全差别的属性，从而带来二维素材的发现。”

如今，全球良多公司都在利用并开展石墨烯素材，包罗手机、生物传感器中都在利用，能够说，石墨烯很快进进社会利用。

盖姆在演讲的最初一张幻灯片中强调：猎奇心驱动的研究是人类朝上进步的动力，它们往往需要几十年才会展示出对社会的影响。但假设没有那些研究，我们仍然坐在香蕉树上。

做者：许琦敏

图片：受访者供给

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