按照海洋要素特点及形态特征, 海洋又可分为次要部门和从属部门，前者称为洋，后者是洋的边沿从属 部门，称为海、海湾和海峡。洋是海洋的主体部门，占海洋 总面积的89%。远离陆地的水体部 分为洋，洋一般较深，均匀水深在 2000 ~ 4000米；洋内有独立的洋流和潮汐系统，次要海洋要素，海 则与洋差别了，海接近大陆，面积 比力小，各大洋海的面积只占海洋 总面积的11%。
因为海是大洋的边沿从属部门，从天文形态上看，一 般的海，多散布在大陆架上，其海 水深度较浅；靠近陆地部门，还有 海湾、海峡等。海又分两大类：一 类是边沿海；另一类是地中海。地中海的天文特征是海水水域介于大陆之间，或深人大陆的内部，例如，承平洋、大西洋、印度洋、北冰洋 在欧亚大陆之间的地中海，还有伸和南大洋五大洋区。
人美洲大陆的加勒比海等。边沿海 则位于大陆边沿，例如，我国的黄海、东海等。因为边沿海靠近大陆因而， 边沿海靠大陆一侧受陆地影响较大。 而靠大洋一侧，明显受大洋水体的 影响。大洋具有面积宽广、深度较大、 水体相对不变、很少受大陆影响的特点，是全球天气的调理中枢。
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