小年，即每年夏历腊月廿三或廿四，是祭祀灶王爷的节日。它是整个春节庆贺活动的起头和伏笔，其次要活动有两项：扫年和祭灶。除此之外，还有吃灶糖的风俗，有的处所还要吃火烧、吃糖糕、油饼，喝豆腐汤。早在宋朝，就有腊月二十四过小年的记载，但阿谁时候小年是不分两天的。
所以腊月二十四的小年风俗汗青是更悠久的。那么什么时候发作了变革呢？那就要到清朝了。清朝的皇帝从雍正年间起头，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，为了节省开收，皇帝趁便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶，自此起头有了官民在差别日子过小年的分野。
祭灶，是一项在我国民间影响很大、传播极广的风俗。旧时，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。人们称那尊神为“司命菩萨”或“灶君司命”，传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责办理各家的灶火，被做为一家的庇护神而遭到崇敬。灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。
没有灶王龛的人家，也有将神像间接贴在墙上的。有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称为“灶王奶奶”。那大要是模拟人世夫妇的形象。灶王爷像上大都还印有那一年的日历，上书“东厨司命主”、“人世监察神”、“一家之主”等文字，以表白灶神的地位。
两旁贴上“上天言功德，下界保安然”的对联，以保佑全家长幼的安然。 玉皇大帝按照灶王爷的报告请示，再将那一家在新的一年中应该得到的吉凶祸福的命运交于灶王爷之手。因而，对一家人来说，灶王爷的报告请示其实具有严重短长关系。 有的处所，还将糖涂在灶王爷嘴的四周，边涂边说：“好话多说，欠好话别说。
”那是用糖塞住灶王爷的嘴，让他别说坏话。在唐代著做《辇下岁时记》中，间有“以酒糟涂于灶上使司命(灶王爷)醒酒”的记载。人们用糖涂完灶王爷的嘴后，便将神像揭下，和纸与烟一路升天了。有的处所则是晚上在院子里堆上芝麻秸和松树枝，再将供了 一年的灶君像请出神龛，连同纸马和草料，点火燃烧。
院子被火照得通明，此时一家人围着火叩头，边烧边祈祷：本年又到二十三，敬送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风安然到。供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言。
小年是我国汉族传统节日，也被称为谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶。在差别的处所日期差别，在夏历 过小年祭灶的食物
腊月二十三或二十四或二十五（民俗专家说，在古代，过小年有“官三民四船五”的传统，也就是说，官家的小年是腊月二十三，苍生家的是腊月二十四，而浮家泛宅则是腊月二十五。
像北方，在南宋以前都是政治中心，受官气影响较重，因而小年多为腊月二十三；相反，南方远离政治中心，小年便为腊月二十四；而鄱阳湖等沿湖的居民，则保留了船家的传统，小年定在腊月二十五，“无论是哪天过小年，人们辞旧迎新的愿望却是一致的”。）(四川和贵州等部门地域腊月三十为小年，正月十五为大年)，在山东部门地域小年为腊月二十二。
小年被视为过年的初步。 清朝的皇帝从雍正年间起头，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，为了节省开收，皇帝趁便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶，自此起头有了官民在差别日子过小年的分野。 小年是民间祭灶的日子。据说那一天，灶王爷都要上天向玉皇大帝陈述那一家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。
祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，如许他就不克不及在玉帝面前说坏话。“男不拜月，女不祭灶”的风俗，因而祭灶王爷，只限于须眉。 小年
因为中国人根本食用稻米，熟食一般不容易保留，必需随时烹煮。不像西方食用面包，能够一次烘烤许多保留食用。
所以对中国人来说，“柴”（燃料）是生活中“七件事”（柴米油盐酱醋茶）里第一位重要的，没有燃料，即便有根本粮食也没有法子食用。西方一般一个村庄只要一个面包炉就足够了，在中国必需每家都有一个炉灶。 因为每家都有炉灶，所以由此产生一个传说，即玉皇大帝在每家派驻一位监视员-灶神（司命灶君、灶君、灶王爷、灶王），以监视考察那一家一年的所做所为，到了腊月二十三日那一天，灶神将上天向玉皇大帝报告请示，玉皇大帝按照报告请示来决定下一年对那家是奖励仍是惩罚，第二年新年灶神再回来继续监视那家的做为。
祭灶节那一天，现实是各家欢迎灶神上天的节日。 详细操做体例：因为一般每家在灶台附近贴有灶神画像，有时还有灶王奶奶画像陪同，颠末一年烟熏火燎，画像已旧，面目黢黑。要把旧像揭下，用稻草为灶神扎一草马，为了让他“上天言功德，回宫降不祥”，还要行贿他，用一块黏稠的糖瓜或者是糕粘在他嘴上，以使其“嘴甜”只能说功德，然后和草马一路烧掉。
那个过程被称为辞灶。新年后再买一幅新画像，将灶神请回贴上。在中间那几天内， “小年”祭灶因为没有灶神的监视，一般人放量暴饮暴食、聚寡赌博，纵容本身做一些本身日常平凡也认为不该该犯的小过错。 祭灶节现实是中国古代世俗社会次序的一种反映，表示通俗人对皇帝及其下层官员的恐惧，以及对下层官员行贿的风气，所谓“瞒上不瞒下”，只要把和本身比来的官员行贿好，皇帝不会晓得本身的所做所为，即便小有冒犯法令也能够逃避赏罚。
做糖瓜、祭灶是那一天的次要活动，从尔后就进入筹办过年的阶段，人们精神上起头放松。