通俗话是“以北京语音为尺度音，以北方话为根底方言，以范例的现代白话文著做为语律例范”的现代汉民族配合语，那是在1955年的全国文字变革会议和现代汉语标准问题学术会议上确定的。那个定义本色上从语音、词汇、语法三个方面提出了通俗话的尺度，那么那些尺度若何理解呢？ “以北京语音为尺度音”，指的是以北京话的语音系统为尺度，并非把北京话一切读法全数照搬，通俗话其实不等于北京话。
北京话有许多土音，好比：老北京人把连词“和（hé）”说成“hàn”，把“蝴蝶（húdié）”说成“húdiěr”，把“告诉（gàosu）”说成“gàosong”，那些土音，使其他方言区的人难以承受。别的，北京话里还有异读音现象，例如“侵略”一词，有人念“qīn lüè”、也有人念成 “qǐn lüè”；“附近”一词，有人念“fùjìn”，也有人念成“fǔjìn”，那也给通俗话的推广带来许多费事。
从1956年起头，国度对北京土话的字音停止了屡次审订，造定了通俗话的尺度读音。因而，通俗话的语音尺度，当前应该以1985年公布的《通俗话异读词审音表》以及1996年版的《现代汉语词典》为标准。 就词汇尺度来看，通俗话“以北方话为根底方言”，指的是以广阔北方话地域遍及通行的说法为准，同时也要从其他方言吸收所需要的词语。
北方话词语中也有许多北方各地的土语，例如北京人把“薄暮”说成“晚片刻”，把“呵斥”说成“呲儿”，把“鄙吝”说成“抠门儿”；北方很多地域将“玉米”称为“棒子”，将“肥皂”称为“肥皂”，将“馒头”称为“馍馍”。所以，不克不及把所有北方话的词汇都做为通俗话的词汇，要有一个选择。
有的非北方话地域的方言词有特殊的意义和表达力，北方话里没有响应的同义词，如许的词语能够吸收到通俗话词汇中来。例如“搞”、“垃圾”、“为难”、“噱头”等词已经在书面语中经常呈现，早已参加了通俗话词汇行列。通俗话所选择的词汇，一般都是流行较广并且早就用于书面上的词语。
近年来，国度语委正在组织人力编写《现代汉语标准词典》，将对通俗话词汇进一步做出标准。
通俗话的语法尺度是“以范例的现代白话文著做为语律例范”，那个尺度包罗四个方面意思：“范例”就是排除不范例的现代白话文著做做为语律例范；“白话文”就是排除文言文；“现代白话文”就是排除五四以前的早期白话文；“著做”就是指通俗话的书面形式，它成立在白话根底上，但又不等于一般的白话，而是颠末加工、提炼的语言。