《东山》反映了战争和徭役给人民带来的深重磨难。全诗共分八章。第一章写征人久戍得归、悲喜交集的表情。“我徂东山，慆慆不归”，点出久离家乡之苦。“零雨其濛”，象征归卒沉郁的心境。“造彼裳衣，勿士衔枚”，又吐露出将过和生平活时的心里喜悦。有的诗句，兼有比兴的感化，在写景中也寄寓了诗人的自况。
最初写行军十分艰辛，夜里只能像野蚕那样，蜷曲着睡在兵车的下面。
第二章，写征人在归程中思念家乡。“果蠃之实，亦施于宇。伊威在室，蛸蛸在户。町曈鹿场，熠熠宵行”，写出了家园的荒芜凄凉，人烟稀少以至隔绝的气象，更增加了思念之情。
用朴实的写实之笔，所描绘的画面明显深入，动听心弦。
第三章，写征人想象老婆在家里思念本身期待本身归来的情景。“鹮呼于垤”，从季节上来看，应该是炎天的雨季。四处汪洋，水鹮鸟落在土堆上鸣叫。在如许的雨季里，米珠薪桂，衣食难继，老婆在家中历尽艰辛，期待着征人的到来。
郑笺说：“此又言妇人思其君子之居处，专专如瓜之系缀焉。瓜之瓣有苦者，以喻其心苦也。”马瑞辰等人也持此说。余冠英说：“前人成婚行合合之礼，就是以一匏分做两瓢，夫妇各执一瓢，盛酒漱口，那诗瓜苦似指合合之礼的匏。”
第四章，写征人回忆出征三年之前，新婚的情景。
那是斑斓幸福的回忆，但更陪衬出面前悲伤的逼真。新婚的良景、礼节，和出征后家室的残缺凄凉构成了明显的对照，从而形象地明显地提醒出此次战争给人们带来的深重灾难。
东山
诗经·国风·豳风
我徂东山，慆慆不归。
我来自东，零雨其蒙。我东曰归，我心西悲。造彼
裳衣，勿士行枚。蜎々者蠋，烝在桑野。敦彼独宿，亦在车下。
我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其蒙。果臝之实，亦施于宇。伊威
在室，蠨蛸在户。
町畽鹿场，熠耀宵行。不成畏也，伊可怀也。
我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其蒙。鹳鸣于垤，妇叹于室。洒扫
穹窒，我征聿至。有敦瓜苦，烝在栗薪。自我不见，于今三年。
我徂东山，慆慆不归。
我来自东，零雨其蒙。仓庚于飞，熠耀其羽。之子
于归，皇驳其马。亲结其缡，九十其仪。其新孔嘉，其旧如之何？
《东山》一诗充满了丰硕的想象力。文学创做，尤其是诗歌创做，想象力十分重要。
没有想象力，就没有诗。想象，是诗歌的灵魂。但那种想象又必需来源于生活，形象地表示生活才气有艺术价值。那首诗在想象方面一个很重要的手法就是揣想。那种手法，对后代的诗人影响甚深。