古代，过年喝酒时十分留意酒的品量，有些酒如今已经没有了，只留下了许多动听的酒名， 如“葡萄醅”“宜春酒”“梅花酒”“桃花酒”“屠苏酒”等。传播最久、最遍及的，仍是屠苏酒。但是屠苏酒的名称是若何来的，是用什么造做的，传说纷歧。
屠苏是一种草名，也有人说，屠苏是古代的一种房屋，因为在那种房子里酿的酒，所以称为 屠苏酒。
据说屠苏酒是由汉末名医华佗创造的，其用大黄、白术、桂枝、防风、花椒、乌头、附子等 中药人酒中浸造而成，具有益气温阳、祛风散寒、避除疫疠之邪的成效，后由唐代名医孙思邈流 传开来。孙思邈每年腊月要分送给寡邻乡亲一包药，告诉各人以药泡酒，元旦进饮，可预防瘟 疫。
孙思邈还将本身的屋子定名为“屠苏屋”。颠末历代相传，饮屠苏酒便成为过年的风俗。 古时饮屠苏酒，办法新颖。一般人饮酒，老是从年长者饮起;但是饮屠苏酒却正好相反，是从最 年少的饮起。也就是说百口欢聚饮屠苏酒时，先从年少的小儿起头，年纪较长的在后，逐人饮少 许。
宋朝文学家苏辙的《除日》道，年年最初饮屠苏，不觉年来七十余。”那种标新立异的饮酒 次序，在古代常常令人产生种种慨叹，所以给人以深入印象。曲至清代，那一风俗仍然不衰。今 天人们虽已不再流行此俗，但节日或日常平凡饮用药酒的风俗仍然存在。
年夜饭名堂良多，南北差别，有饺子、馄饨、长面、元宵等，并且各有讲究。
北方人过年习惯 吃饺子，是取新旧瓜代“更岁交子”的意思。又因为白面铰子像银元宝，一盆盆端上桌象征着 “新年大发家，元宝滚进来”。有人包铰子时，还把几枚滚水消毒后的硬币包进去，说是谁先吃 着了，就能多挣钱。吃饺子的风俗，是从汉朝传下来的。
相传，医圣张仲景在寒冬腊月看到贫民的耳朵被冻烂了，便造做了一种“祛寒娇耳汤”给穷 人治疗冻伤。
他用羊肉、辣椒和一些祛寒温热的药材，用面皮包成耳朵样子，下锅煮熟，分给穷 人吃。人们吃后觉得满身变暖，两耳发热，并传播至今。新年吃馄饨，是取其开初之意。传说世 界生成以前为混沌形态，盘古开天辟地，才有了宇宙四方。长面，也叫长命面，新年吃面，预祝寿 长百年。