古体诗是诗歌体裁。从诗句的字数看，有所谓四言诗、五言诗、七言诗和杂言诗等形式。四言是四个字一句，五言是五个字一句，七言是七个字一句。唐代以后，称为近体诗，所以凡是只分五言、七言两类。五言古体诗简称五古；七言古体诗简称七古，而三五七言兼用者，一般也算七古。
古体诗格律自在，不要求对仗、平仄，押韵较自在，篇幅长短不限，句子有四言、五言、六言、七言体和杂言体，也说古风、古诗。
特点：古体诗是与近体诗相对而言的诗体。近体诗构成前，各类汉族诗歌体裁。也称古诗、古风，有“歌”、“行”、“吟”三种载体。
四言诗，在近体诗中已经不存在了，虽不加“古”字，但不问可知，就晓得是古体诗。曹操的《不雅沧海》、陶渊明的《停云》都是四言诗的典型例子。
五古最早产生于汉代。《古诗十九首》都是五言古诗。汉代以后，写五言古诗的人良多。
南北朝时的诗大都是五言的，唐代及其以后的古体诗中五言的也较多。七古的产生可能早于五古。但在唐代以前不如五古多见。到了唐代，七古大量地呈现，唐人又称七古为长句。
杂言诗也是古体诗所独有的。诗句长短不齐，有一字至十字以上，一般为三、四、五、七言相杂，而以七言为主，故习惯上归入七古一类。
《诗经》和汉乐府民歌中杂言诗较多。汉魏以来乐府诗共同音乐，有歌、行、曲、辞等。唐人乐府诗多不合乐。
古体诗在开展过程中与近体诗有交互关系，南北朝后期呈现了讲求声律、对偶，但尚未构成完好的格律，介乎古体、近体之间的新体诗。唐代一部门古诗有律化倾向，甚至古体做品中常融入近体句式。
但也有些古诗做者有意识与近体相区别，多用拗句，间或散文来避律。
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