唐文宗太和九年，即公元835年春夏之交，一代才俊的杜牧屈身就任宣州太守幕僚时，得知湖州风物妍好，且美女浩瀚，便承受故人老友、其时的湖州刺史崔君书笺之邀，慕名来到风光秀丽的吴中。
其时，正值蒲月端午佳节。而每逢蒲月端午节，湖州水乡便要举行大规模的水上龙舟赛会。
那一天，湖州城万人空巷，倾家而出，当时游船聚集，男女鼓噪，管弦齐鸣，非常壮不雅。因而，那一每年一度传统赛会，便会引来无数湖州少女前来旁观。杜牧与其说是应老友之约前来旁观龙舟赛会，还不如说是借龙舟赛会前来欣赏吴中佳丽。
就在此次龙舟赛会上，一名吴中少女的闭月羞花深深感动了刚过而立之年的杜牧心扉，无法杜牧行程渐渐，只好手书一札，托人送于那位少女，以做来年之约。
其书写道：“且不既纳，当为后期，吾十年必为此郡，若不来，乃从所适”。意思就是说，如今未便娶你为妻，就约以后的期限，我杜牧十年后一定成为湖州郡守，那时候我若不来，你能够另嫁别人。
十年后的唐武宗会昌五年，即公元845年的的清明，杜牧来到与湖州一界之隔的池州做一任太守时，常常想起昔时湖州的应诺之事，竟然为一时不克不及如愿而郁郁寡欢，难以释怀，面临清明的纷繁喜雨，却写出了感恨伤怀的诗句：
“清明时节雨纷繁，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”
后来杜牧奋发图强，留连官场，末于在第一次去湖州的十四年后，即唐宣宗大中三年，公元849年出任湖州刺史，前来如约，于是就有了唐宋文坛之上最浪漫的对话：
“昔既许君矣，何为适人?”
“向约三年，不来然后嫁，嫁已三年矣”。
杜牧恍然大悟，顿足不迭，懊悔无期，遂苦吟一首《七绝》：
“自恨寻芳到已迟，往年曾见未开时。现在风摆花落尽，绿叶成荫子满枝”。
一代名满全国的诗人的无限伤感，引来了几后来人的几嘘叹。
北宋出名诗人苏轼曾赋诗曰：“羞归应为负花期，已是成阴结子时。与物寡情怜我老，遣春无恨赖君诗。玉台不见朝酣酒，金缕犹歌空折枝。从此年年定相见，欲师老圃问樊迟。”
苏轼门下的四学士之一的晁补之有一首《水龙吟》，更是道出了杜牧那位唐代大诗人空留无限余恨的情怀：“水晶宫绕千家，卞山倒影双溪里。
白苹洲渚，诗成春晚，昔时此地。行遍瑶台，弄英联袂，月婵娟际。算多情小杜，风流未睹，空肠断，枝间子。”
“清明时节雨纷繁，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”可见，那首《清明》诗无疑是一首感恨伤怀的幽怨诗。
昔时，杜牧为了一名斑斓的吴中少女而记下的本身的感恨伤怀，却没有想到为世上留下了一段传播千古的浪漫美谈。当然，令那位名满全国的一代大诗人更没有想到的是，一千二百多年后，竟然有人认定他发自肺腑的千古绝唱却是别人之做。
月下独酌
踏雪寻梅