打油诗是旧体诗的一种，内容和文句通俗诙谐而不拘于平仄韵律。
那类诗通俗易懂，且诙谐诙谐，有时暗含嘲讽。如今一些人仍喜用打油诗来抒发本身所感、所想。
打油诗据说为张打油所创。唐代南阳有个文人叫张打油，他喜好写诗，却不按其时做诗要遵照的“平平仄仄平平仄”等严酷的规定去写，而是兴致一来，信口吟唱，不外倒也非常通俗易懂，并且经常使听者捧腹大笑，布衣苍生十分喜好。
有一年冬天，村里下了一场大雪，张打油一时鼓起，就吟起诗来：
江上一笼统，井上黑洞穴。
黄狗身上白，白狗身上肿。
那首诗难说怎么高明，但能抓住面前景物，既通俗又形象，描画出了雪中景物的特点，“张打油”的名字就在附近传开了。
第二年冬天，南阳的参政巡视乡下，适逢大雪难归，住在一个衰落的官宦家里。
郊野之地，无甚欣赏，住了一日，便觉无聊，于是有人想到张打油，若让他前来咏诗取乐，岂不逍遥？参政即刻派人把张打油叫来，问道:“你能做些什么诗?”张打油答复说:“看见什么，或想起什么，就写什么，没个定准。”参政说如今大雪纷飞，那就以此为题吧!
”张打油稍加思索，即口吟诵起来：
六出飘飘降九霄，街前街后尽琼瑶。
有朝一日晴和了，使扫帚的使扫帚，使锹的使锹。
头两句颇有诗味，“六出”即雪花呈六角形;后面几句固然俗气，但快口说出，趁热打铁，也还不错。于是，参政赏其白银二两。
后来，安禄山兵变，攻打南阳，其时南阳城被叛军围困，求朝廷派兵增援，朝廷却迟迟不发救兵，南阳城形势求助紧急，参政老爷焦急不安。
那时，张打油正在城里一个亲戚家读书，面临严重的场面地步，便去求见参政老爷，说是做诗逗趣，以解其闷。张打油以时事为题，吟道：
天兵百万下江南，也无救兵也无粮。
有朝一日城破了，哭爹的哭爹，哭娘的哭娘。
南阳城内缺粮草，外无救援，想到破城之日的惨状，参政魂不守舍，一筹莫展，多么狼狈！
从此，张打油的名声传得更远了。
后来，人们就把类似张打油那种通俗浅近的诗称为“打油诗”。