贾岛一生不喜爱和常人往来，《唐才子传》称他“所交悉尘外之 人”。他唯喜作诗苦吟，在字句上狠下工夫，闻名的“推敲”故事就
发生在他身上。他曾在“独行潭底影，数息树边身”这两句并非绝 好的句子旁注有一小诗:“二句三年得，一吟双泪流。知音如不赏，
回卧故山秋。”可见他在锤炼词句上下功夫之大。
孟郊创作态度肃静认真，但由于求险追奇，不免常有败笔。他 常因为醉心于词句的琢磨而漠视了全诗完全艺术境域的发明。他
的诗虽不乏秀句，但佳篇甚少。正因为孟郊、贾岛都以苦吟闻名， 又“喜为穷苦之词”，所以后人把他们二人并称，历来有“郊冷岛瘦” 之说。金人元好问称“郊岛两诗囚”，虽未免过于苛刻，倒也颇能道
出二人写诗的态度和风尚。
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