夜鹰的活动时间一般是在黄昏或者黎明，因而要想对它进行研究的话，有一定的难度。夜鹰不仅有着一双很大的眼睛，可以提高它们在活动时的视力，还有一种叫脉络膜层的特殊结构，脉络膜层的作用主要是为了增强眼睛的感光能力。如果你用手电去照射夜鹰的眼睛，一定会看到它的眼睛闪耀着光芒，这就是它的脉络膜层在起作用。
夜鹰在捕捉食物的时候的主要依靠是它们的视觉。经过科学研究证明，夜鹰除了视觉以外，在其他方面都没有什么感觉能力。但是，夜鹰的视觉要发挥作用也需要一定的光线，那么，这一定的光线到底是多少呢？很明显，如果只有星光，夜鹰的眼睛还是无法正常地“工作”的。
专门研究夜鹰的自然学家发现，夜鹰一般会在傍晚时分和黎明时发出声音，而在晚上却基本上不活动。可是没人知道夜鹰的觅食行为在子夜的时候也有间歇期，而且在月亮比较圆的时候，夜鹰的觅食活动往往会延续到天黑以后的一段时间内。
后来，人们发明了微型无线电发射机，这种设置可以附在小鸟的身上，这样的话，对夜鹰的观测就能够取得进一步的了解。
开始使用这项研究成果之后，人们发现，美洲夜鹰、北美小夜鹰和欧亚夜鹰都会在没有月亮时的午夜停止觅食。而且，美洲夜鹰的觅食时间很短，一般都集中在傍晚和黎明时分，而另外两种的觅食活动也大都在夜间的漆黑期前后。但是在月圆的时候，它们的觅食时间会有所延长。
根据进一步的调查发现，夜鹰的捕食对象是5毫米以上的昆虫，并且主要是靠锁定它们的轮廓再捕捉它们。但是如果没有一定的光线条件，就算是目标再大，它们也无法对目标进行锁定，从而也就无法对猎物发起进攻。因此月光不足或者没有月亮的夜晚，夜鹰的觅食时间很短，且只在傍晚和黎明的时候有觅食的行为。
这样做既有光线的原因，也是因为在那个时候的飞虫要比白天多。虽然夜鹰有的时候只能靠傍晚和黎明突击来填饱肚子，但是这样也足够了，况且，在满月的时候，它们还有更多的时间去觅食。
1985~1986年对北美三声夜鹰和津巴布韦非洲夜鹰的调查表明：北美三声夜鹰和津巴布韦非洲夜鹰的具体产卵时间与月相息息相关。
不过，它们大概的繁殖时间肯定是在食物最充裕的时候，这个与气候的变化有关系，但一般都是在春末夏初的时候。研究者发现，满月后那几天一般就是产卵的日子。
事实上，选择在这个时期产卵有很多好处。首先，满月的时候，夜鹰的觅食时间长，那么身体的营养必定会更丰富一些，卵的质量必然也会高一些;一个月以后，夜鹰又逢满月，则更方便为雏鸟喂食、觅食;再过一个月，又到了满月的时候，这时候夜鹰就可以教雏鸟在光线下如何捕捉食物。
上述的这些，已经在一定程度上在对三声夜鹰的研究中得到了证实。
不过，在对欧亚夜鹰的研究中目前还没有发现这种联系，大概是因为北方夏季短的缘故，因而它们必须加快繁殖。但是在对6月初的第2窝卵的研究中却也发现产卵时间与月运周期存在一定的关联——也是在满月时产卵。
独步清风