《尚书》又称为《书》、《书经》。“尚”即“上”、“上古”。此书是最早的一部上古文献汇编。上起传说中的尧舜时代，下至春秋期间的秦穆公，时间跨度达一千五百多年。书中大部门为古代帝王的文告以及君臣谈话内容的记录，据此推知做者应为史官。
《尚书》从来被视为中国封建社会的政治哲学典范。
它不单是帝王治国的教科书，也是贵族子弟及士医生必遵的“大经大法”，在汗青上很有影响。人们常说的“饱读诗书”，就是指《诗经》和《尚书》。
《尚书》定时代可分为《虞夏书》、《商书》、《周书》几个部门。据揣测，《虞夏书》是后人按照传说整理或改写而成的。
《商书》和《周书》大部门应是其时的做品，但也有一些篇目写成于春秋战国期间。《尚书》所保留的商、周期间的诘、誓等质料，是研究上古汗青不成或缺的根据。此中的一些述古之做，因为写做时代甚早而具有极高价值。《尚书》也保留了我国上古时代思惟和文化开展的质料，为思惟史、文化史的研究者所重视。
《虞夏书》中的《尧典》记载了尧、舜、禹的禅让。《皋陶谟》记录了舜、禹、皋陶的议工作况。《禹贡》记载了古代九州的划分、轨制、山水、物产、土壤等。《甘誓》是夏君同有扈氏在甘地做战时的誓师之辞。
《商书》包罗《汤誓》、《盘庚》、《高宗肜日》、《西伯戡黎》、《微子》5篇，此中价值更高的是《盘庚》篇。
《盘庚》篇固然此中可能有后人训诂改字的处所，但其内容则无可思疑，确实是商朝遗文。
《周书》的数量更大，共19篇。此中周初八浩尤为重要，记录了周初东征、营建洛邑、封邦建国等严重汗青事务，再现了周王朝征服东土、加强对殷遗民统治的汗青过程。《无逸》、《立政》为周初统治集团内部的论政之做。
《顾命》是关于成王临末时的遗命，及其逝世后的丧礼、康王即位的礼仪。《吕刑》是关于周代刑律的条目及审理案件的办法。《洪范》可能写于战国期间。关于研究我国古代汗青，尤其是哲学思惟和政治思惟极具价值。