现存最早的散文集是《尚书》。又称《书 经》。旧说孔子所编,近代学者多认为编定于战国 期间。古时有《今文尚书》和《古文尚书》之别,前人合在一路做注,共58篇,经清代学者考 证,《古文尚书》系属伪造。全书分为《虞书》、《夏书》、《商书》、《周书》4部门,内容为虞. 夏、商、周各代的史实、言论、文告、誓词、命 令等古文献。此中虞、夏、商代部门是据传说风闻而写成,不非常可靠。《尚书》有些为记言散文,有 些为叙事散文。它是现存第一部散文集。书中文章、构造渐趋完好,有必然的条理,并已留意命 意谋篇。一些篇章有必然文采和形象性。语言“佶屈聱牙”,古奥难读。但它对后世文学的影响很 大。
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