中国六大古都是：今天的北京、西安、洛阳、开封、南京和杭州，曾有很多朝代在那些处所定都，因而有“六大古都”之称。北京：汗青上曾为燕、金、元、明、清的首都。 西安：西安地处关中平原，渭水之滨。最早在此定都的是周朝。文王、武王别离定都丰京、镐京。
武王灭商后，定都镐京。公元前202年，刘邦同一全国，成立西汉，定都长安。以后，前赵、前秦、后秦、西魏、北周和隋、唐各代，也均在此定都。 洛阳：自东闰之后，先后有八个朝代在此定都，故有“九朝古都”之称。洛阳的古城有三座。一座是周代的“土座”，也叫“洛邑”或“东都”，位置在今洛阳之西，是周成王建。
公元前770年，周平王将都城东迁至洛邑。那是在洛阳定都的第一个朝代。战国起，洛邑也称洛阳。第二座是“汉魏古城”，也就是东汉，曹魏、西晋、北魏各代的首都。位置在今洛阳以东白马寺。北魏初首都在平城（今山西大同），公元5世纪末，魏孝文帝迁都洛阳。第三座是隋、唐洛阳城。
隋、唐的国都是长安，但一些皇帝如隋炀帝、唐太宗、唐高宗、武则天等却经常栖身在洛阳，其时也称洛阳为“东京”。五代十国的后梁、后唐，也在洛阳建过都。 开封：位于黄河中游南岸。战国期间曾为魏都城城，其时叫“大梁”（战国时，魏都初为安邑，魏惠王时始迁都大梁）。
开封在隋、唐称汴州，唐末墨温废唐皇，建后梁，定都汴州，改为开封府。五代期间的后晋、后汉、后周也都在此定都，称为东京。公元960年，赵匡胤“陈桥叛乱”建北宋，仍以开封为都城。 南京：是我国更大的古都之一，三国时的东吴和以后的东晋、宋、齐、梁、陈共六个朝代，皆以南京为国都。
所以南京又称“六朝古都”。南京在东吴时叫建业，东晋到陈，改为建康。后来南唐也以它为都城，改称为江宁府。明初，墨元璋定都南京。承平天堂革命军攻下南京后，定都于此，改为“天京”。 杭州：那里曾是五代十国吴越国都。南宋以杭州为首都，称临安府。