世界第二长河--亚马逊河位于南美洲，它是世界上收流最多流量更大的河流，同时它也是世界上流域面积最广的河流。亚马逊河有上万条收流，它的流量每秒大约可达20多万立方米，相当于7条长江的流量，比尼罗河、长江以及密西西比河的总和还要大好几倍。亚马逊河的流域面积大约有几百万平方公里，大约占南美洲大陆总面积的一半。
亚马逊河发源于秘鲁境内的安第斯山脉科迪勒拉山系的东坡，一共有两收河源：一收是乌卡亚利河，那条河的泉源名为阿普里马克河；另一收是马拉尼翁河，它发源于秘鲁境内安第斯山高山区，人们凡是认为那条河是亚马逊河的正源。乌卡亚利河同马拉尼翁河别离穿山越岭后，在秘鲁的瑙塔附近集合在一路，构成了亚马逊河。
亚马逊河向东流经巴西的北部，在不断向东的途中采取了约上千收河流，最初在马拉若岛附近流人大西洋。
亚马逊河流域在重生代以前是一个下陷较深的海槽，后来，因为大量的堆积物对其停止填充，逐步构成了一个面积庞大的凹地。亚马逊河流域在上新世是一个面积十分大的淡水湖，后来在更新世的某个期间向大西洋决口，于是良多的河和收流流人湖底。
在更新世期间，冰河融化招致海平面上升，一些低于海平面的峡谷因而被吞没。
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